Викинг. Александр Мазин

животные: головастая мелкая лошадка и такая же мелкая коровенка, около которой вертелся пятнистый бычок размером с давешнюю собаку.

      Ага! А вот и собака!

      Кудлатая псина летела мне навстречу со знакомым грозным рыком… Неужели забыла урок?

      Нет, не забыла. Притормозила на почтительном расстоянии, но яриться не перестала.

      Я поразмыслил, не сделать ли набедренник из березовых веток, но представил, каким будет мой видок в этаком наряде и решил: лучше остаться голым. Кому не по нраву натурализм – может отвернуться.

      Меня встречали. Приземистый, поперек себя шире, бородач, похожий на гнома-переростка, и стриженный в скобку парень, столь пышной растительностью на лице еще не обзаведшийся (по молодости), но такой же широкий и коренастый. В руках молодой держал здоровенный лук с наложенной стрелой-срезом. Вся его поза выражала готовность стрельнуть.

      У старшего лука не было. Зато наличествовало копье с толстым древком и листообразным наконечником размером с клинок гладия[5]. Судя по хвату и стойке, в копейном бою бородач новичком не был.

      А лапищи у него были такие, что древко (потолще моего запястья) казалось в них детской лопаткой.

      Я остановился.

      Некоторое время мы рассматривали друг друга под аккомпанемент собачьего лая.

      Чресла старшего прикрывали кожаные, порядком поношенные штаны свободного покроя, а торс – застиранная рубаха с вышивкой. На волосатой, обширной, как теннисный стол, груди «гнома» вместо крестика наличествовала связка оберегов. Подобного добра у ролевиков-реконструкторов навалом, однако я нюхом чуял: никакие это не реконструкторы. У этих и одежда, и оружие отличались от «реконструкторских», примерно как театральная шпага – от настоящей. Парочка была насквозь достоверной, исконной и естественной, как дубок на соседнем взгорке. Что ж – еще один кирпичик в здание моей гипотезы о провале в прошлое.

      – Ага, – с оргинальным выговором, но вполне по-русски наконец изрек старший. – Ты, значит, на девку мою напал. Нехорошо.

      Молодой мигом вздернул лук. Я изготовился. Но сумею ли отбить стрелу, выпущенную с двадцати шагов? Бо-ольшой вопрос…

      – Это еще как посмотреть – кто на кого напал, – возразил я. – А собачкой меня травить – хорошо?

      – Сам из каких? – тут же сменил тему «гном».

      Хмм… Сильный вопрос.

      – Человек.

      – Сам вижу, что не лешак, – проворчал бородач.

      – А Снежок-то на него – как на волка брешет, – подал голос молодой.

      Псина, угадав, что речь идет о ней, зашлась в приступе утробной ярости.

      Да уж, Снежок. Впрочем, если эту кучу шерсти как следует постирать…

      – Нишкни! – рыкнул «гном».

      Заткнулись оба. И молодой, и псина. Как отрезало.

      – Кто ты есть? – сурово произнес бородач. – Людин? Иль холоп беглый?

      – Людин.

      Выбор, как вы сами понимаете, очевиден.

      «Гном»

5

Гладий (гладиус) – короткий римский меч.