Месть предателя. Фридрих Незнанский

коек. Четыре из них пустовали, но по мятому постельному белью и по наличию на прикроватных тумбочках средств личной гигиены было видно, что три из них заняты пациентами, которые в данный момент отсутствовали. На двух находились больные. Один лежал без движения и то ли спал с открытыми глазами, то ли просто смотрел в потолок. Другой, облокотившись на подушки, сидел на кровати. На коленях у него лежала газета, в правой руке он держал карандаш.

      — Слово из пяти букв, означающее сражение, — тут же обратился он к Гордееву.

      — Не понял.

      — Последняя буква «а».

      — Битва, — немного подумав, ответил Гордеев.

      — А может… и война, — высказал предположение любитель кроссвордов и уставился в газету. — Смысл вроде бы один, но разница между словами все-таки существует. — Он стал что-то подсчитывать.

      — Надо проверить по вертикали… какое подходит, — предложил Гордеев.

      — Потом проверю. Сначала закончу с горизонталями, — не отрываясь от своего занятия, ответил больной.

      Гордеев посмотрел на вторую кровать, которая стояла у раскрытого настежь окна. Разглядеть лицо лежащего больного из-за повязки, которая покрывала всю голову, было невозможно. К тому же он по-прежнему не проявлял никакого интереса к происходящему в палате.

      — Где мне найти Чупрова? — обратился Гордеев скорее в пустоту, чем к кому-либо из обитателей палаты.

      Сидевший на кровати любитель кроссвордов, не отрываясь от газеты, показал свободной рукой на своего соседа.

      Приблизившись к больничной койке, Юрий узнал Владимира Чупрова. Тот по-прежнему лежал без движений и смотрел в потолок. В уши Чупрова были вставлены крошечные наушники. Провод от них тянулся к небольшому переносному магнитофону, стоявшему на подоконнике. Рядом с магнитофоном лежали газеты и журналы, а также с десяток аудиокассет. Гордеев медленно склонился над Чупровым и увидел, как у того от удивления стали расширяться глаза. Владимир не ожидал прихода Гордеева и потому, увидев над собой вместо белого потолка чье-то лицо, слегка растерялся. Поняв, кто к нему пришел, Чупров чуть приподнялся, подложил под себя подушку и принял полулежачее положение — так ему было удобнее вести разговор. Затем он снял наушники и поздоровался с Гордеевым.

      — Здравствуйте, Владимир…

      Гордеев сделал небольшую паузу, так как не помнил отчества Чупрова.

      — Можно просто Владимир… Я ведь еще не настолько стар, не так ли? — нашел выход из создавшейся неловкости Чупров.

      — Как вы себя чувствуете?

      — Уже лучше, но, как сказали врачи, еще не настолько, чтобы можно было выписываться.

      — Но кризис миновал?

      — Да, худшее уже позади.

      — Могу я с вами поговорить? Вернее, можете ли вы мне рассказать?..

      — О чем? О том, что со мной произошло?

      — Нет. Об этом мне рассказал ваш товарищ… Раппопорт.

      — Тогда не будем больше об этом. Я хочу забыть. Да и все, что мог вспомнить, я уже рассказал милицейским работникам.

      Гордеев согласно кивнул.

      — Что же вы, Юрий Петрович, хотите узнать? —