Куайль и жители холмов. Андрей Павлович Глебов

сказала она. – Что ты хочешь? Зачем проникла во дворец?

      Кошка выгнула спину, зашипела и попятилась в угол. Ведьма издала леденящий душу вой и свернулась в чёрный комок. Что-то вспыхнуло. Клуб дыма завис над полом и стал увеличиваться, пока не достиг размеров человека. В нём выявилась фигура стоящей на коленях женщины в чёрном. Сквозняк разносил остатки дыма по комнате. Ведьма встала с колен, щёки её впали, а лицо посерело.

      – Я – Самлуна, – сказала она. – Я тоже красива и хотела стать королевой мунакенов, но ты, коварная самозванка, опередила меня. Ты даже родила Большому Снуту наследника.

      – Да, Куайль сменит отца на троне и возглавит подземное королевство!

      – Как бы не так! – вскричала колдунья. – Если он останется под землёй, то разнесёт города мунакенов вдребезги.

      Самлуна сверкала глазами как затравленная кошка.

      – Он не такой дурак, чтобы разрушать собственное королевство, – заметила Нанга. – Теперь ты ничего не сделаешь, ведь я тебя разоблачила!

      – А ничего делать и не надо, всё давно сделано! – рассмеялась ведьма. – Я наслала чары на Куайля. Когда ему было пять лет, а ты гладила меня, посадив себе на колени, он выпил приготовленный мной отвар.

      – Какой отвар? – в страхе отшатнулась королева.

      – Испугалась? – воскликнула ведьма, заметив ужас в глазах королевы. – Это нестрашно. Куайль останется жив, но лучше бы он умер!

      – Что ты сделала, признавайся! – вскричала Нанга.

      Рассвирепевшая королева бросилась на противницу, но Самлуна была настороже.

      – Что ты сделала с моим сыном? – обливалась слезами обессиленная женщина.

      Самлуна упивалась местью. Отряхнув платье, она уселась в кресло, в котором обычно сидел Большой Снут.

      – Не бойся, с Куайлем ничего плохого не произойдёт, – сказала она с улыбкой. – Он просто вырастет. Отвар из сушёной болотной гадюки пришёлся ему по вкусу. Ты хотела стать женой Большого Снута, и тебе это удалось, – продолжала она. – Ты подчинила короля своей воле и правишь мунакенами. На твоём месте я поступила бы так же. Но ты заняла место, предназначенное для меня. Отвар из сушёной гадюки затаился в теле Куайля и не проявлял силы. Лишь через два года твой сын пошёл в рост. Сейчас он выше отца, а ему нет и одиннадцати!

      Губы королевы задрожали.

      – Что ты наделала! – стиснула руки Нанга.

      – Куайль будет жить, но не здесь! – засмеялась ведьма. – В Горкуле, столице мунакенов, твой сын не поместится. Строить же город специально для него светлячки не будут.

      – Что же будет с Куайлем? – вскричала сражённая несчастьем мать.

      – Подземным невеличкам проще выбрать нового короля, чем возиться со старым. Большой Снут ещё не умрёт, а его сына мунакены выставят на поверхность в мир людей.

      – Как он будет жить среди них? – ужаснулась королева.

      – Куайль не сможет жить среди людей, он будет выше них, – проговорила колдунья. – Но и ты не будешь королевой Горкуля, потому что светлячки выгонят тебя: твой сын не унаследует трон.

      Королева заплакала, а торжествующая Самлуна