ТАСС уполномочен заявить…. Юлиан Семенов

сказал тот. – Давайте-ка я прочитаю еще раз – вслух.

      Константинов медленно надел очки в толстой оправе; лицо его – как ни странно – сделалось еще более молодым (когда ему дали генерала, ветераны шутили: «Сорок пять лет – не генеральский возраст по нынешнему времени, мальчик еще, это только в наши годы звезду давали в тридцать»); начал читать:

      – «В декабре прошлого года в номери “Хилтона” в Луисбурге два американа, один из которых есть Джон, договаривалися с русским, как вести работу с Москвой и передавать сведения про какого-то “соседа”. У русского рожа сытая и говорит он хорошо по-португальски и по-английскому, сука е… Пусть погибну за это письмо, но молчать дальше мочи нет».

      Константинов посмотрел на Славина – в глазах у него метался смех.

      – Ну, – заключил он, – вы готовы к комментарию, Виталий Всеволодович?

      – Писал русский – это очевидно.

      – В чем вы узрели очевидность?

      – Хорошо определена «сука».

      – Вы считаете, что ЦРУ – если они затеяли какую-то игру – не могло обратиться за консультацией к филологам?

      Славин засмеялся:

      – Те, кто готовит переиздание «Толкового словаря» Даля, избегают контактов: боятся ОБХСС – каждый том на черном рынке стоит сто рублей. А только у Даля есть научное определение нашего мата. Нет, а почему вы так веселитесь?

      – Потому что я решил рискнуть.

      – Чем?

      Константинов подвинул лист бумаги, вывел жирную единицу, обвел ее кружком, поднял глаза на Славина:

      – Давайте начнем с самого начала… Идут радиопередачи на Москву неустановленному агенту, идут часто, в последнее время – особенно часто. Расшифровке, понятное дело, не поддаются. Предположения нашего Панова так и остаются предположениями, не более того, читать мы их не можем. Спросим, однако, себя: где сейчас наиболее горячая точка в мире?

      – Пожалуй, Нагония, нет?

      – Согласен. Следовательно, если это письмо – не игра, не попытка скомпрометировать кого-то из наших людей, работающих в Луисбурге, тогда зададим себе еще один вопрос: где наиболее сильны позиции ЦРУ в Африке?

      – Именно в Луисбурге.

      Константинов Повторил:

      – В Луисбурге, совершенно верно. А в скольких километрах от границы с Нагонией находится Луисбург?

      – В семидесяти.

      – Так.

      Константинов написал цифру «два» и обвел ее еще более жирной чертой.

      – Теперь давайте рассмотрим третью позицию, – сказал он. – Допустим, что все убыстряющаяся лихорадочность радиограмм из европейского разведцентра ЦРУ связана с обострением ситуации в Нагонии. Допустим, ладно?

      – Допустим, – согласился Славин.

      – Значит, если мы решим рискнуть и остановимся на том, что ЦРУ интересует не столько Луисбург, сколько «сосед», то есть Нагония, то, следовательно, они там затевают нечто сугубо серьезное?

      – Я согласен на такого рода допуск, хотя убежден, риск тут есть.

      – Хорошо. Уговорились. Рискуем, останавливаемся на том, что ЦРУ готовит нечто