ТАСС уполномочен заявить…. Юлиан Семенов

это уже важно. Он вам что-нибудь говорил?

      – Ничего не говорил. Только сначала шепнул, мол, мужчина, подмоги…

      – Как?! «Мужчина»?

      – Или «мужчина», или «человек», точно сказать не могу.

      – Если сказал «человек» – значит, украинец, – заметил Дулов.

      – Не обязательно, – возразил Славин. – Мой друг, чистокровный русский, воронежец, обычно говорит, обращаясь к друзьям, «человек», «человече»… Голос какой? Испитой? Хриплый? Или нормальный?

      – Хриплый голос, это вот точно, хриплый…

      – А приметы так и не можете припомнить?

      – Ей-бо, не могу, зачем зазря в грех вас вводить?

      …Славин вернулся в кабинет, обложился справочниками: он искал бары, где играли в бильярд, особенно в районе вокзала. Нашел четыре: «Веселые козлята», «Неаполь», «Касабланка» и «Лас Вегас».

      Потом снова пригласил Архипкина.

      – Олег Карпович, – спросил Славин, – вы в бильярд умеете играть?

      – Плохо. С шоферами, бывало, погоняешь, шутки ради…

      – Придется вам со мною поиграть.

      – Да у нас не стол, а смехота одна.

      – Мы с вами не в посольстве будем играть. В городе.

      – Так в городе бильярды только в вертепах, нас упреждали…

      – Вдвоем не страшно, – сказал Славин, подмигнув Архипкину. – Как, Олег Карпович?

      – Если надо, значит, надо, – степенно ответил тот.

      – Теперь вот что, – продолжил Славин, – мы с вами будем искать «беспалого». Но, быть может, нам повстречается другой русский, я вам его покажу. Поговорите с ним, ладно?

      – Не советский? – спросил Архипкин.

      – Эмигрант. Власовец, – ответил Славин.

      – Я с таким псом и говорить-то не стану. Душить его надо, я супротив их дрался в Бреслау, ну нелюди, ну зверье…

      – Если мы найдем «беспалого», тогда все в порядке, а если надо к нему подкрадываться, тогда, боюсь, придется вам поговорить с тем как раз власовцем, который стоял против нас именно во Вроцлаве… Не судите только всех эмигрантов одним судом, Олег Карпович. Один добровольно продался немцам, сам к Власову пошел, а сотню-то принудили… Все понимаю, вы правы, оправдать такое невозможно, но и среди них есть разные люди.

      – Это мне умом понятно, только сердце у меня есть. Во Вроцлаве этом самом моего меньшого братана Власовы постреляли…

      В «Веселых козлятах» было шумно и многолюдно, играли здесь плохо, больше куражились, ставки были низкие, три доллара, «беспалый» не появлялся. Архипкин проиграл Славину три партии всухую, рука его заметно дрожала, когда он бил по шару; часто мазал, смотрел по сторонам настороженно.

      Когда верткий официант, бегавший с подносом между стопами, принес пиво, Славин спросил:

      – А Хренов когда придет?

      – Он теперь у нас не играет, сэр. Он играет в «Лас Вегасе» или в баре «Гонконг». Чаще в «Гонконге», китайцы привезли прекрасные столы, там собираются самые лучшие игроки, ставки до ста долларов…

      …В «Лас Вегасе», потолкавшись вокруг столов, – игроки были высокого класса, тишина стояла в зале, – Славин пригласил Архипкина