Холодные звезды (сборник). Сергей Лукьяненко

воздух. В облаке серебристых кристалликов замерзшего кислорода и паров мы удалялись от них.

      Ого!

      Корабль, на котором я был в плену, оказался огромным диском. И он был не одинок в космосе – повсюду мелькали чужие корабли. Небольшие шары, идущие нам навстречу группами по четыре, еще несколько дисков-гигантов. Стоило мне остановить внимание на каком-то из кораблей, как он начинал укрупняться, я видел каждое его движение и, кажется, отдельные детали внутренней структуры…

      Отвлекающий маневр и уход. Произвожу пуск сейсмических зондов.

      В кораблике – во мне – распахнулись амбразуры, и шесть маленьких конусов ушли навстречу чужим кораблям. Те рассыпались в стороны, словно им уже приходилось встречаться с таким маневром.

      Шесть огненных сфер вспыхнули в космосе. Я видел, как льются в пространство потоки излучения, как отгораживаются от взрывов пленками защитных полей чужие корабли.

      Субатомные заряды средней мощности. Используются для зондирования недр необитаемых планет и преодоления нерасчетных ситуаций.

      Мы пронеслись сквозь бушующее пламя. Не-друзья остались позади.

      Переходим на сверхсвет…

      Я пришел в себя в кабине. Руки по-прежнему были погружены в серебристую жидкость, но я больше не ощущал себя кораблем.

      Как хорошо, когда не приходится смотреть во все стороны сразу!

      Ты терял сознание. Сейчас твое состояние улучшилось?

      – Да, – прошептал я. – Где мы?

      Во вне-пространстве. Движемся к Родине.

      – Это далеко?

      Корабль ответил после паузы.

      Уровень твоих нарушений очень велик.

      – Наверное. Я ничего не помню. Даже имени.

      Ты Ник Ример. Пилот Дальней Разведки.

      – Мне плохо, – признался я. – Я ничего этого не помню.

      Ситуация имеет признаки критической. Я обязан самостоятельно доставить тебя на Родину. Если ты дашь иные распоряжения, я вправе не подчиняться.

      – Я ничего иного не хочу! – Какое-то раздражение возникло у меня к послушной и преданной и одновременно туповатой машине. – Я ведь это и приказывал!

      Предупреждение о временном ограничении прав было сделано.

      – Ну и вези!

      Я вырвал руки из чмокнувшей жидкости, оглядел кабину. Неужели это – место моей работы-для-родины? Как я смогу приносить пользу дальше, если память не восстановится?

      Нет, мне помогут. Обязательно помогут. Ведь я сделал так много – в беспамятстве, не имея оружия, выбрался из плена, а теперь направляюсь домой, везу ценнейшую информацию. Пусть я не многое помню, корабль наверняка сохраняет все важные данные.

      Есть еще и вещественные трофеи. Точнее – подарки. Нож, куртка, ботинки, брюки… проявления чужой культуры, такого близкого нам мира…

      Я опустил левую кисть в воронку терминала. Только одну руку – словно сам себе напоминая, что не собираюсь вступать в полный контакт.

      – Сколько продлится полет?

      Около четырех часов.

      – А сколько это?

      Ты утратил