Холодные звезды (сборник). Сергей Лукьяненко

как в колбе.

      Дед кивнул:

      – Ты прав. Но я задам лишь один вопрос. Ты веришь, что я прав? Веришь, что нынешнее состояние приведет Землю к гибели?

      – Верю, – сказал я. – Верю.

      – Тогда не бойся решать, Петя.

      Я долго молчал, а дед ждал ответа. За стенами шумел ветер. Спали на своих дачах дряхлые писатели и резались в покер их энергичные дети. Набиралась сил перед новым трудовым днем бывшая столица. В Звездном ночная смена диспетчеров вела на посадку возвращающиеся корабли. Огромная страна гнала горючее и клепала ракеты-носители, жадно разглядывала иноземное барахло и отлавливала воробьев, так полюбившихся Чужим. Крошечная планета Земля плыла по орбите, а небо было вокруг – и люди смотрели в небо с азартом, надеждой и страхом.

      И никому не было дела, что меня просят спасти человечество – и переступить при этом через себя.

      – Дед, нам нужен «Буран». И меня вроде туда берут. Но я не знаю, как нейтрализовать остальных членов экипажа.

      – Пошли, – сказал дед.

      – Куда?

      – Ко мне в комнату. Позвоним Данилову. Он должен был прилететь вечером.

      Глава 2

      Когда дед снял трубку, я попросил в последний раз:

      – Пожалуйста, не надо.

      – Я понимаю, рано… – буркнул дед. – Четыре утра… эх… но Данилову не привыкать. Боевой летчик все-таки.

      Из динамика доносились долгие гудки. Наверное, телефон отключен на ночь. Я порадовался этому, но дед меланхолично ткнул в клавиши. Тройка, семерка, ноль. Похоже, ему был известен код срочности, установленный на телефоне Данилова.

      – Алло! – отозвался аппарат. Дед оставил динамик включенным, и я невольно слышал весь разговор. Голос Данилова был жестким и бодрым. Может, он не спал?

      – Спасибо за рыбку, – сказал дед.

      После секундной паузы Данилов отозвался:

      – Рад, что понравилась…

      – Забегай… как-нибудь.

      Дед положил трубку. Улыбнулся мне.

      – И для этого надо было будить Александра Олеговича среди ночи?

      – Он приедет через полчаса-час, – объяснил дед. – Ключевым словом было «забегай». «Как-нибудь» – мусор.

      Я заерзал на старом стуле, помнившем меня еще ребенком.

      – Дед, ты и Президенту так можешь позвонить?

      – Президенту не могу. Советнику по национальной безопасности – да. Но он нам не нужен. Должность меняет людей.

      Конечно, я знал, что круг знакомых у деда огромен. Но что знакомства эти настолько тесные…

      – А откуда ты Данилова знаешь?

      – Я был в комиссии по обмену военнопленными, в девятом году. Александра хотели расстрелять, он сжег «Гетмана Мазепу», почти достроенный авианосец, на верфи Николаева, перед тем как получил ракету в двигатель. Ну… удалось обменять парня. – Дед неожиданно захихикал: – Обменяли… на Украине тогда было совсем туго с горючим. Два эшелона нефтепродуктов за одного военного преступника.

      Вот это да. В безумные времена крымского конфликта – джампом тогда еще и не пахло,