Мой друг бессмертный. Анна Гурова

Несмотря на жару в душевой, ее бросает в холодный пот. Не в силах шевельнуться, не пытаясь убежать, она стоит и смотрит на незнакомца.

      Теперь можно разглядеть, что это высокий мужчина в строгом костюме и ботинках. Лицо незнакомца скрыто в тени – заметен только странный черный круг посередине лба. Несколько секунд не слышно ничего, кроме плеска и бульканья.

      – Что ты здесь делаешь, Вероника? – раздался из тьмы низкий голос пришельца. – Почему не идешь домой?

      В голосе незнакомца нет угрозы, скорее жалость.

      – Я не могу… – беспомощно лепечет Ники, уткнувшись взглядом в пол. От ботинок мужчины по полу растекаются черные ручьи. Ники думает: если бы она посмела войти в душевую в уличной обуви, страшно представить, что бы с ней сделали.

      – Что не можешь? Идти?

      – Не могу выключить воду…

      С высоты доносится короткий смешок. Впрочем, это незлой смех.

      – Иди сюда, девочка. Протяни руку.

      Рука Ники тонет в жесткой мужской ладони.

      – Смотри, как просто, – говорит незнакомец, рукой Ники прикасаясь к вентилю горячей воды. – Встань с краю. Держишь вентиль с краев, тут не ошпариться. Поворачиваешь слева направо. Теперь точно так же поворачиваешь вентиль холодной воды. Вот и все…

      Сток с хлюпаньем всасывает остатки воды. В душевой становится тихо. Ники вдруг хихикает.

      – Да, – соглашается она. – Совсем просто.

      – Все запомнила?

      – Все.

      – Тогда иди домой.

      – Спасибо…

      Незнакомец проводит рукой по ее волосам, разворачивается и уходит в темноту. После него на кафеле остаются черные следы. Уходящая вода смывает их, оставляя только грязные разводы.

      В холле бассейна пусто, гардероб закрыт на замок. Мама сидит с Никиной синтетической шубкой в руках одна-одинешенька.

      – Почему так долго? Почему ты каждый раз последняя?!

      – А я научилась выключать душ! – радостно объявляет Ники.

      – Мать усталая, после работы, должна сидеть тут по полтора часа! Хоть раз не только о себе подумай!

      – И ничего сложного: берешь вентиль за краешек и поворачиваешь сначала горячий, а потом холодный! Меня научил один дяденька.

      – Какой еще дяденька?

      – Не знаю. Он был в душе.

      – Хм, очень интересно… Что еще за дяденька в женском душе?

      – Он был в ботинках и костюме. Грязи нанес.

      – А… Так это, наверно, какой-нибудь тренер был или сторож.

      – Нет, это был не тренер! – убежденно заявляет Ники. Откуда-то она точно это знает.

      Ее охватывает ужасное волнение. Кажется, она ходит по самому краю, сделай шаг в сторону – и вот она, разгадка.

      Мама внимательно смотрит на Ники, и на ее лице появляется тревога.

      – Не тренер?

      – И не сторож. Я знаю, кто это был! – заявляет Ники. И в тот же миг осознает – да, действительно знает! И с глубокой убежденностью говорит:

      – Это был папа!

      – Кто? –