Сказки Шарлотты. Паола Миллер

же вы не решились подойти ко мне сразу? – спросила принцесса.

      – Я решился, – возразил принц, – я подал вам руку, когда вы выбирались из крапивы.

      И правда. Так было. Кто-то подал ей руку. Она не посмотрела, кто это был.

      Принцесса не отказала сразу, как всем остальным претендентам, но и с согласием не спешила. Принц был в нее влюблен, это было совершенно очевидно всем. Она проводила с ним много времени, разгуливая по королевству. Дни шли за днями, а принцесса медлила с решением.

      – Наш гость уже весь пережален крапивой. – сказала однажды королева королю, – Помнится, когда я выходила за тебя замуж, ты не заставлял меня бродить по крапивным зарослям, знакомя с каждой кочкой.

      – Ты уже забыла, – сказал король, поглаживая бороду, – что я грешил тем же, чем и наша дочь. Просто я носил тебя на руках там, где наш гость пробирается пешком! Мы любим нашу колючую страну, только и всего. Может быть, слишком сильно любим.

      Любовь, когда она приходит, не оставляет сомнения в том, что это она – даже если она приходит тихо. То, что принцесса полюбила нового жениха, тоже было очевидно всем. Иначе она не бродила бы с ним дни напролет по своему любимому крапивному краю. Но принцессе было очень трудно это понять. Ей казалось, что должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, громоподобное.

      Крапива была принцессе надежным другом. Так повелось с детства. От простуды ее лечил крапивный суп, грустное настроение развеивал крапивный омлет с томатами, а нежную белую кожу дарил крапивный чай. Даже тогда, во время летнего бала, крапива поддержала ее. Но сейчас крапива не спешила ей помочь.

      – Не могу же я требовать от него совершить ради меня подвиг? Да и какой подвиг может быть в королевстве размером с наперсток, где все засеяно и причесано? – спрашивала она у матери.

      – Не понимаю, как подвиг может служить доказательством любви? А если не представится случай для подвига? – отвечала королева. За всю ее жизнь король ни разу не делал ничего героического, но ей не приходилось сомневаться в его любви, – Но, если уж на то пошло, не достаточно ли с него того, что он весь искусан крапивой только ради того, чтобы порадовать тебя?

      – Я не подумала про крапиву, – сказала принцесса и отправилась гулять одна. Ей нужно было поразмыслить.

      Королева была удивлена – чтобы ее дочь не подумала про крапиву? – немыслимо.

      Принцесса шла по своему лесу в своей стране, но чувствовала себя одинокой.

      Навстречу ей вышел принц, потирая щеки и запястья. Принц улыбнулся. И принцесса поняла, что хочет видеть эту улыбку каждый день.

      Свадьбу не стали откладывать. А зачем что-то откладывать, если можно этого не делать? Пиршество венчал прекрасный крапивный торт.

      А что же тот принц, для кого отец устраивал бал? Он заявил отцу, что женится лишь на той девушке, которая готова будет ради него даже в крапиву прыгнуть – а иначе как он удостоверится в ее любви?

      Как кукла вышла замуж

      В одном городе жил кукольных дел мастер.