Сказки Шарлотты. Паола Миллер

соседа!

      Он запретил принцу жениться на любимой. Девушку он приказал изгнать и поселить в отдаленную деревню, а принца решил женить на той, кого выберет сам. Чувства влюбленных были так сильны, что они убежали из королевства прочь, лишь бы не расставаться.

      Пристанище они нашли в крапивной земле. Больше им было некуда пойти. Крапива дала им пищу, одежду и кров. Они были счастливы вместе. Сначала они сплели себе хижину из крапивных стеблей. Через некоторое время – когда уже научился бегать их старший сын, построили дом. К тому времени на крапивной земле подрастали и молодые деревца, и бегали перепелки, и спела пшеница. Земля, которую много лет крапива удобряла истлевшей листвой и рыхлила корнями, была щедра. Забрел к ним однажды охотник, и так счастливо и согласно жилось на крапивной земле, что он перебрался к ним вместе со своей семьей. У маленького принца появились друзья по играм. Приходили и оставались другие семьи. Кому-то нравилась мягкая тишина долины, открывшаяся после того, как принц выкорчевал заросли крапивы в центре. Кому-то хотелось, чтобы его жена так же радостно смеялась, как жена принца. Принц уже не был принцем. Он был королем маленького, бедного, но красивого Крапивного королевства.

      Король-отец не разыскивал сына. Ему не хотелось вспоминать о том, кто так опозорил его королевскую честь. Младший сын занял место на троне, когда он умер. О принце забыли навсегда.

      В крапивном же королевстве не забывали историю его возникновения. И по велению первого короля все жители королевства женились и выходили замуж только по любви.

      Однажды в королевстве появилась старая женщина. Старушка внимательно осмотрела руки юной королевы, которые горели от крапивы. Из крапивы она и варила суп, и плела циновки. Старая женщина покачала головой:

      – Разве это королевские руки, голубушка? Давай-ка я научу тебя, как с ней обращаться.

      Это была ведьма. Она сама уже не помнила, добрая она или злая, настолько она была стара. Она подошла к зарослям и забормотала зеленым стеблям. Те склонялись перед ней и ластились. Под ее руками появлялись новые ростки.

      – Подойди сюда! – сказала она королеве, – видишь, как они послушны?

      С этого дня руки жителей королевства перестали чесаться и покрываться волдырями. Крапивный холст, крапивная пряжа, крапивные веревки – этим стало знаменито крапивное королевство. Сами жители звали его королевством родников – их было несчетное количество.

      Старая колдунья прожила рядом со своей любимой крапивой еще несколько лет. А потом стала сказкой, которую рассказывали детям, наряду со сказкой о любви, создавшей королевство.

      2

      Шли столетия. Королевство стало знаменитым, сюда приезжали мастера поучиться ремеслу и ученые изучить свойства крапивы. Только вот какая незадача – никто кроме жителей королевства не мог справиться с хитрой травой. Все уезжали с изжаленными руками. Колдунья строго-настрого наказала крапиве жалеть лишь своих жителей.

      У короля страны родилась дочь. Она была самой