Восточный экспресс. Кассия Сенина

днем становилось всё обиднее. Хотя она старалась не подавать вида.

      В пятницу за обедом Феодор рассказал, как они с Афинаидой, гуляя по Прямой улице Дамаска – той самой, по которой некогда прошел ослепший от божественного явления апостол Павел, – почуяли «дивный аромат» и, в поисках источника, зашли в увитый плющом дворик и оказались в большой живописной кофейне, где вкупе с кофе, чаем и восточными сладости подавали кальян.

      – А, «Сад Анании», как же, знаю! – Севир засмеялся. – Самая известная здесь кальянная. Я сам позавчера там целый вечер просидел.

      «Так вот чем от него пахло!» – подумала Дарья и спросила:

      – Вы курите кальян?

      – Иногда балуюсь, а что?

      – Да нет, ничего, – смутилась она. Он взглянул чуть насмешливо, и ей показалось, что он догадывается о тех помыслах и обидах, с которыми она безуспешно боролась в последние дни. К собственной досаде, она начала краснеть и, за неимением лучшего выхода, хорошенько приложилась к бокалу с вином.

      – Осторожнее! – сказал Ставрос. – Не ровен час опьянеете, а у нас еще впереди полдня работы.

      Определенно, он над ней издевался!

      – Не беспокойтесь, – усмехнулась она, – я не перепутаю нужные слова.

      В этот день доклады закончились на час раньше обычного. На выходе из конференц-зала Севир, подойдя к Дарье, спросил:

      – Вы помните, что завтра у нас праздничный ужин?

      – Да, а что?

      Субботним вечером в программе конференции значился общий ужин в ресторане отеля с живой музыкой и даже танцами.

      – Надеюсь, у вас есть для такого вечера подходящий наряд? – поинтересовался Ставрос.

      – А разве нужно вечернее платье? – испуганно проговорила Дарья.

      – Вечернее нет, не тот статус вечера, но коктейльное уместно.

      Дарья растерялась. Она взяла с собой летний костюм, блузки, юбку и брюки, но платья у ней не было никакого – ни обычного, ни тем более нарядного.

      – Но я… не взяла с собой… Не думала, что оно может понадобиться…

      На самом деле коктейльного платья у нее никогда и не было, а настоящий вечерний наряд она надевала только раз в жизни, на тот самый бал, который оставил у нее малоприятные впечатления… В ее окружении подобные платья носила только Елизавета, которая бывала с мужем на всех придворных вечерах, куда он получал аккредитацию. Но то Лизи! Дарья не сравнивала себя с ней – их стили жизни слишком различались – и не завидовала. Теперь же ей стало неприятно и досадно.

      – Так я и думал, – сказал Севир. – Что ж, в таком случае сейчас мы с вами отправимся прямиком в магазин. Не могу позволить, чтобы приглашенный мною специалист на вечере блистал отсутствием подобающего платья. К тому же вы сами не найдете, где его купить.

      – Спасибо, это очень любезно с вашей стороны, – пробормотала Дарья.

      – Конечно, это моя вина: надо было предупредить вас