На запад от первой звезды. Екатерина Бордон

формальностью. Хотя теперь, зная, что боги – это просто люди с других планет, это не вызывало такого удивления, как раньше.

      – Парень, ты не перегрелся? – нестарый ещё кинис за конторкой приёмщика удивлённо взглянул на охотника.

      – Я знаю закон.

      – Вот же упёртый, хоть бы раз словом перебросился. Жди.

      Приёмщик нажал кнопку, и через пару минут в Приёмный Зал вышел толстенький аурекан с ободранным левым ухом.

      – Чё звал?

      – Да вот, мунго собрался на последнюю охоту.

      – И чё?

      – Ну, так ритуал бесплатный положен.

      – Имперский флот тебе в абордажный час, – выругался жрец и, скривившись, повернулся к Рику.

      Полтора года назад жрец уже пытался объяснить этому деревенщине, что в столице свои порядки, но был вызван на ритуальный поединок перед одним из богов. Именно на арене Рик и укоротил ему ухо. Кстати, арена была излюбленным местом Казимира в дни его отдыха в столице.

      – Я ухожу на ПОСЛЕДНЮЮ охоту.

      Рик выделил самое важное, и жрец расплылся в улыбке.

      – Клянусь офшором, лучшая новость за последние два года. Пошли.

      В ритуальной комнате Аурекан дал команду со своего жреческого икиса медкапсуле, которую считал божественной ванной, и та приняла в себя молодого охотника. При помощи Менторы, его обучающего икиса, он заменил программу заранее подготовленным файлом.

      Из храма Рик отправился на космодром, обходя стороной кареты и людей в комбинезонах знати. В последние полгода в их среде ходила новая забава, получи вызов от мунго, а задерживаться из-за какого-нибудь напыщенного дворянчика ему было нельзя. Он пересек широкую тень колыбели. Ментора давно объяснила ему, что это корабль поколений. Его остов возвышался над городом на несколько сотен метров, а из обшивки и внутренних переборок был выстроен сам город, стоящий на берегу единственного на планете моря.

      На космодроме он привычно нашел бот Казимира с вечно открытым трюмом и забрался в дальний контейнер для перевозки животных, где уснул под действием успокоительного.

      Охотник проснулся в темноте и замер, несмотря на бешено стучащее сердце. Боевой коктейль стимуляторов сработал через сутки после введения, как и планировалось. С трудом он вспомнил, что сегодня день мести. Первый же шаг подкинул Рика на метр, и он с грохотом растянулся на полу. Замерев, охотник прислушался к окружающей темноте. Но на звуки падения никто не пришел.

      – Ментора, почему я прыгаю выше?

      – Видимо, гравитация, установленная на корабле, ниже той, к которой ты привык.

      Ответил голос в капле наушника, приобретенного пару месяцев назад.

      – Гравитация?

      – Сила, с которой тебя притягивает к земле.

      – Понял. Рассеянный свет.

      По команде браслет осветил окружающее пространство.

      – Указания?

      – Официальный конфликт объявлен 18 часов назад двенадцати разумным. Режим молчания активирован.

      Рик