Князь Игорь. Витязи червлёных щитов. Владимир Малик

жердине, под потолком, незатейливая одёжка смерда.

      – Как же тебя звать, дедусь? – спросил Самуил.

      – Поп окрестил Иваном, а люди прозвали Живосилом… Так и вы зовите – Живосилом.

      – Так, может, старина Живосил, угостите нас чем-нибудь горяченьким? С мороза – ой как хочется!

      – А что, это можно! Добрым людям мы всегда рады! – ответил дед Живосил и заглянул за печь. – Любава, Любава! Вставай! Бог послал нам гостей – приготовь вечерять!

      Из-под кожушины вылезла девушка, накинула на плечи епанчицу, вступила в сапожки, вышла на свет.

      – Добрый вечер, люди добрые!

      – Будь здрава и ты, девонька, – ответил и за себя, и за своего молодого спутника Самуил. – Прости, не дали тебе поспать.

      – А я ещё и не спала, – ответила Любава. – Присаживайтесь к столу, а я быстренько… Правда, не ждали мы никого, так что не обессудьте, чем богаты – тем и рады… Борщ вот у нас есть!

      Она улыбнулась и вдруг встретилась взглядом с Жданом. Похоже, не ожидала, что один из гостей – пригожий молодец, так как смутилась, быстро опустила глаза и кинулась к печи. Но этого мгновения было достаточно, чтобы Ждан заметил необычайную красоту девушки и тоже стушевался.

      Девушка и вправду была прекрасна. Чем – юноша и сам не мог понять, не имел времени рассмотреть, а сейчас она пригнулась к печи и рогачом доставала закопчённый горшок с борщом – видна только стройная фигурка и толстая чёрная коса. И ещё запомнилось: из-под тонких бровей на него глянули такие неожиданно тёплые, тёмно-мглистые, с поволокой глаза – как летнее звёздное небо!

      Любава!..

      Тем временем девушка налила в большую глиняную миску борщ, на рушник нарезала хлеб, начистила лук и чеснок – поставила всё на стол. Перед образами засветила свечку – в хате стало сразу светлее.

      – Прошу, гости дорогие, к вечере!

      Самуил развязал саквы[23], достал кусок сала и кольцо колбасы. Нарезал походным, засапожным ножом.

      Дед Живосил пощёлкал языком, сказал уважительно:

      – Ай-ай-ай, никак не ждали таких гостей! Какая получается богатая вечеря! Грех, грех отказываться! Любава, садись-ка. – Он подмигнул Самуилу и придвинул к столу скамью.

      Но Любава садиться не собиралась. Видя это, Самуил легонько взял её за локоть:

      – Не отказывайся, голубушка, садись. Дядька Самуил и Жданко – не волки, не кусаются… Правда, за молодого ручаться трудно – может, чего доброго, и куснёт, но не больно. Да ты не бойся, а вдруг это твой суженый? А?

      Девушка совсем застеснялась и села за противоположную от Ждана сторону стола. Украдкой взглянула на юношу. И снова их взгляды встретились. На этот раз подольше.

      Любава была ещё очень молоденькая – шестнадцати, от силы семнадцати лет. Невысокая, плотная, темноглазая, с мягкой толстой косой и тёмными бровями, она походила на пушистую зверушку, что испуганно выглядывает из-за зелёной листвы дерева. Ждану подумалось: «Боже, какое чудо выросло в этой убогой хатке! И как хорошо, что оно не попалось в полон к степнякам, где так быстро линяет девичья краса!»

      А Любава между тем сетовала про себя, что судьба несправедливо поступила с ней.

23

Саквы – перемётные сумы.