Князь Игорь. Витязи червлёных щитов. Владимир Малик

и, опустив голову, ни на кого не глядя, направился к хате. Но вдруг из гурьбы пленников навстречу ему выступил Самуил и преградил дорогу.

      – Х-хан Кончак! Х-хан К-Кончак! – процокал зубами и низко поклонился. – Дозволь слово молвить!

      Кончак злобно взглянул на него, но остановился.

      – Ты кто?

      – Я киевский к-купец… Самуил… Н-не узнаешь?… В позапрошлом году я привозил т-товары в твою з-землю, хан… На Тор…[13] И никто никогда меня н-не трогал… В-ведь купцов нигде не трогают… А тут твои люди разграбили мой обоз, с которым я шёл в Северскую землю, возчиков перебили, товары и коней забрали, а меня разули, раздели и сюда притянули на аркане.

      Кончак, видимо, не всё понял, наморщил лоб, выпятил подбородок. Заметив Ждана, кинул ему нетерпеливо:

      – Что говорит этот урус? Чего он хочет от меня?

      Ждан быстро перевёл.

      Кончак с любопытством глянул на купца.

      – А и вправду, мне твоё лицо припоминается… Погоди, погоди… Это у тебя мои дочери покупали монисты, мыло, льняное полотно и разное узорочье?[14]

      – Так, так, хан, у меня, – обрадовался Самуил. – Такие красавицы… кареокие, чернобровые!

      – Я предпочёл бы, чтобы у меня было больше сыновей, – усмехнулся Кончак и, снова помрачнев, добавил: – Я никогда не трогал купцов, даже всегда проявлял к ним доброжелательство. Поэтому я освобождаю тебя из-под стражи и приглашаю к себе на ужин. Вот Ждан проводит… Там и поговорим. Мне нужно тебя кое о чём расспросить…

      И быстро пошёл к хате.

      Когда Самуил в тесной, но тёплой кухне немного отогрелся, умылся и расчесал волосы и бороду, Ждан повёл его в светлицу. Здесь за столом уже сидели ханы Кончак и Туглий, сын Кончака – Атрак, названный так в честь своего деда, и ещё несколько беев. Кончак указал на свободную скамью недалеко от себя.

      – Садитесь! – кивнул купцу и Ждану и запустил крепкие зубы в жареную баранью лопатку. – Ешьте.

      Все были голодны и долго молча жевали. А когда насытились, Кончак спросил:

      – Согрелся, купец Самуил?

      Самуил вытер усатый рот полою кожуха.

      – Благодарю, хан, – согрелся… А то думал – пропаду.

      – Где же тебя мои люди перехватили?

      – На Удай-реке, возле Прилуки.

      – Куда ты направлялся?

      – В Путивль… Вёз женские украшения, одежду, соль… И всё пропало… Прикажи, хан, пусть твои люди вернут мне моё имущество!

      – Чего захотел! Поди теперь узнай, где оно!.. Э-э, Самуил, что с воза упало, то пропало! Так ведь урусы говорят? Благодари судьбу, что сам живым остался…

      – Я и благодарю.

      – Вот и хорошо… А теперь скажи мне, не видал ли ты, когда ехал из Киева, князей с дружинами?

      Самуил медленно поднял голову, пристально посмотрел в глаза хану.

      – А как же, видел.

      – Где?

      – Стоят за Альтой.

      – Кто именно?

      – А кто?… Великий князь Киевский Святослав, великий князь земли Киевской Рюрик, князь Переяславский Владимир

13

Тор – река, на которой находилось стойбище Кончака.

14

Узорочье – здесь: дорогие ткани и женская одежда, украшенная узорами – вышивкой, шитьём золотом и серебром.