Необыкновенная история про Эмили и её хвост. Лиз Кесслер

Купальник исчез, сменившись сверкающей чешуей. Мои ноги стали длинным хвостом, переливающимся зеленым и фиолетовым цветами. Я скользила вперед, изящно им помахивая. Уже одно это было невероятно: чем-чем, а изяществом я никогда похвастаться не могла. Когда я плеснула хвостом по водной глади, он радужно вспыхнул в лунном свете. Достаточно было одного неуловимого движения моего удивительного хвоста, чтобы стремительно двигаться дальше, погружаясь все глубже и глубже.

      Это напомнило мне, как мы с классом ходили на экскурсию в «Водный мир». Нас привели в туннель под водой, а вокруг плавали всякие рыбы. Складывалось впечатление, что находишься на морском дне. Только в этот раз все было по-настоящему! Я могла протянуть руку и коснуться колышущихся водорослей, напоминающих висящие вверх тормашками занавески. Можно было плавать наперегонки со стайкой пузатых серых рыбок, круживших вокруг меня словно в танце.

      Я даже рассмеялась от удовольствия, и из моего рта вверх протянулась ниточка пузырьков. Казалось, я плавала от силы минут пять, но небо уже порозовело. Меня как громом поразила жуткая мысль: «А что если я не смогу вернуться?».

      Однако едва я благодаря приливу дотянулась до веревочной лестницы, как мой хвост сделался вялым. Болтаясь на перекладине, я с изумлением наблюдала, как одна за другой исчезают сверкающие чешуйки и на месте хвоста появляются ноги. Ощущение было странным: чем-то оно напоминало онемение в челюсти после укола зубного врача.

      Я немного пошевелила пальцами, окончательно прогоняя покалывание в ступнях, и пошла домой, пообещав себе, что вернусь, и как можно скорее.

***

      Боб, наш инструктор по плаванию, стоял прямо надо мной и разговаривал по мобильнику. Однако я не могла разобрать ни слова. Вдруг кто-то схватил меня сзади за плечи.

      – Это она? – прорычал мне прямо в ухо мужской голос.

      Боб кивнул. Я попыталась вырваться, но незнакомец был очень сильный.

      – Что вам нужно? – пискнула я.

      – Будто не понимаешь. Уродка! – рявкнул человек, встряхивая меня за плечи.

      – Я не уродка! – завопила я. – Не уродка!

      – Хватит притворяться, – сказал женский голос.

      – Я не притворяюсь, – извивалась я в железной хватке. – Я не уродка!

      – Эмили, ради всего святого! – произнес вдруг мамин голос. – Я же знаю, что ты не спишь.

      Я разлепила веки. Надо мной склонилось мамино лицо. Мама держала меня за плечи, легонько встряхивая.

      – Что случилось? – Я рывком села в постели.

      – А то, сонная тетеря, что ты в школу опаздываешь. Давай пошевеливайся.

      Мама отпустила меня, встала и раздвинула занавеску в дверном проеме.

      – И не забудь зубы почистить! – донесся ее голос уже из коридора.

      За завтраком я пыталась вспомнить, что же кричала во сне. Все казалось таким реальным: незнакомец, эти голоса. Не говорила ли я вслух? Спросить маму я не смела, поэтому ела молча. Только сунула в рот третью ложку хлопьев, как тут случилось нечто ужасное.

      Мама, как обычно, возилась рядом, разбирая огромную