Тьма над Островом Дракона. Нидейла Нэльте

же чуть не отдалась первому попавшемуся незнакомцу!

      «Но какому!» – вздыхал второй голос, вызывая осознание, что теперь кого-нибудь другого подпустить к себе будет совсем противно.

      Лёгкое прикосновение заставило вздрогнуть, Арелис дёрнулась, оглядываясь. Небольшой столбик разноцветной пыли осел на плече, приобретая очертания.

      – Санди? – лейс Беллини не знала, радоваться или пугаться. Редчайшее создание, воздушная саламандра, почти не покидала дом. – Ты что, всё это время была со мной?!

      Приняв форму небольшой крылатой ящерки, Санди коснулась носиком девушкиной щеки – не то успокаивая, не то журя.

      – Пошли домой, – вздохнула Арелис. С таким сопровождением она точно не рискнула бы ни на какие дальнейшие подвиги.

      Воздушная саламандра ещё раз ткнулась носом в щёку, выражая согласие, и растворилась, делаясь невидимой. Лишь небольшая тяжесть на плече напоминала, что она ещё здесь.

      Интересно, можно ли будет взять её с собой?

      Как и на многих магических существ, на воздушных саламандр велась охота. Семья Беллини прятала её давно, ещё когда Тавор притащил домой с очередного рейда, обессиленную и раненную. Но одно дело прятать среди людей, и другое – везти к драконам. Стихия воздуха ведь их стихия, а вдруг почувствуют?

      Арелис вздохнула. Столько всего предстояло обдумать, а она так бесполезно истратила вечер.

      Живот отозвался протестующим огненным комком, шевельнувшимся где-то внизу, напоминая об эмоциях, которые вызвал оборотень.

      Что он имел в виду? Что значит «нельзя»?!

      Стиснув зубы, Арелис поспешила к дому. Она-то всегда считала, что мужчины не отказываются от девушек, согласных на близость! Ну разве только если сильно влюблены… и то, для многих даже это не помеха зажать где-нибудь в уголке симпатичную служаночку.

      Тряхнув волосами, девушка заставила себя выкинуть зеленоглазого из головы. Не захотел – и не надо! Она что-нибудь придумает.

      Кстати, о служанках. У неё не было служанки, последнюю пришлось рассчитать ещё в прошлом году. Только экономка Мирта, которая вела столичный дом, пока семья оставалась в Више. Она же готовила для Арелис и нескольких слуг, издавна живших тут же: Жакка, своего супруга, присматривавшего за конюшней, мальчишки-конюха, пару лет назад прибившегося, да так и оставшегося в доме, и Ленси, на которой лежала уборка. На время прибытия гостей и приёмов Мирта набирала людей в городе, справедливо полагая, что выплачивать им постоянное жалованье слишком накладно.

      Впрочем, с недавних пор с бытовой магией Арелис и сама справлялась легко. Заклинание чистоты постоянно гуляло по дому, облегчая жизнь немолодой Ленси, да и приготовить что-нибудь простенькое в отсутствии Мирты не было проблемой. Девушка давно научилась справляться с платьями и даже сложными причёсками, но заявиться без служанки в королевский дворец казалось ей дурным тоном.

      Правда, никаких распоряжений на этот счёт она не получила, потому решила отложить решение проблемы на случай, если та возникнет. Найти служанку не так-то сложно… хотя, кто из них согласится ехать на Драконьи