Тьма над Островом Дракона. Нидейла Нэльте

всё, но зачем это? Она же ничего не сделала, а звучит так, словно её в чём-то собрались обвинять!

      – Перешла на шестой, – на всякий случай поправила она.

      Секретарь кивнул:

      – Да, мы знаем, что вчера вы сдали на отлично последний экзамен.

      Арелис снова постаралась сохранить лицо. Она ведь хотела на боевой, как Тавор, но он отговорил её, слишком опасно! А на бытовом всё просто и скучно, она даже учится вполсилы.

      Девушка едва сдержалась, чтобы не поторопить мужчину.

      – С некоторых пор единственная наследница Беллини, – продолжил он, внимательно смотря на неё.

      Арелис кивнула, сжав под столом кулаки. Тавор вернётся! Он обещал, что никогда не оставит её!

      – Девять отказов от замужества за последние два года, в том числе и весьма престижным молодым людям из уважаемых семейств.

      Лейс Беллини промолчала, и, впившись в неё взглядом, мужчина спросил:

      – Могу я поинтересоваться столь настойчивым нежеланием выходить замуж?

      – Могу я поинтересоваться, какое это имеет отношение к моему вызову?

      – Самое прямое, сударыня. С вами хочет поговорить лично его величество король Вадарий.

      – Зачем? – вырвалось у неё, но секретарь лишь смерил суровым взглядом, и Арелис поспешила придать лицу привычное спокойное выражение.

      – Его величество ждёт вас. Пожалуйста, сударыня, будьте благоразумны.

      С этими словами секретарь поднялся, подавая знак следовать за ним. Прошёл к дверям, противоположным тем, через которые она вошла сюда, открыл створку и произнёс:

      – Лейс Арелис Луиза Беллини, сир.

      На подгибающихся ногах девушка прошла в кабинет короля. Это до сих пор не укладывалось в голове!

      Его величество Вадарий стоял у окна, сверкая расшитой камнями мантией и старческой лысиной в обрамлении жидких пегих волосёнок. Соизволил оглянуться, лишь когда девушка замерла посреди кабинета, не зная, что делать.

      Тот же стиль, как и в приёмной, только пространства больше и у одной из стен потрескивает камин.

      На улице лето, но его величество давно уже не молод. Похоже, он всё время мёрз – Арелис сразу же сделалось душно и захотелось распахнуть окно, глотнуть хоть немного свежего воздуха.

      Король занял трон около двадцати лет назад, после смерти своего брата и всей его семьи. Говорят, с тех пор усиленно пытался сделать наследника, но судьба оказалась к нему не благосклонна. А ещё говорят, правда, даже думать об этом опасно, что именно он приложил руку к смерти родственников, чтобы расчистить дорогу на престол. Но, абсолютно лишённый магического дара, теперь не знает, как его удержать и передать по наследству.

      Король окинул её взглядом, Арелис присела в реверансе.

      – Замечательно, – кивнул король на какие-то свои мысли. – Вы очень красивы, лейс, вы знаете?

      – Спасибо, сир, – вспыхнув, снова сделала реверанс девушка. «Если он предложит неподобающее…»

      Королям не отказывают, но, в конце концов, она аристократка! Для чего ещё она могла понадобиться его