Танцы на снегу. Сергей Лукьяненко

спросил я.

      Стась покачал головой. Он явно вышел из навигационного режима и двигался живее.

      – Ждем «Астрахань», Тиккирей. Возможно, им удастся вырваться с планеты…

      – А они еще не стартовали?

      – Нет.

      Мы ждали долго. Часа два. Ни один корабль не вошел в канал и ни один из него не появился.

      Лайнер тоже не стартовал. Бодрый инвалид на коляске и все остальные – они так и остались внизу.

      Стась мрачнел все больше и больше. А потом скривился, как от боли, и включил один из видеоэкранов.

      По информационной сети Нового Кувейта шел экстренный выпуск новостей. Султан выносил на общенародное обсуждение вопрос о присоединении планеты к Федерации Инея.

      Он выглядел совсем нормально. Я бы никогда не подумал, что этот человек находится под каким-то воздействием. И говорил он очень умные вещи – о том, что федерация из шести планет («и это не предел») позволит Новому Кувейту занять подобающее ему место в Империи. О том, что между Инеем и Новым Кувейтом существуют давние дружеские отношения, культурные и торговые связи. О том, как долго народ планеты ждал подобного решения.

      – Славно им промыли мозги, – сказал Стась. – Вот почему не стартовала «Астрахань». Спящие, которых они загружали в корабль, проснулись. И… – Он не закончил.

      – Сложно загрузить человеку такую программу, чтобы он начал думать по-другому? – спросил я.

      – Сложно, Тиккирей. В том-то и дело. Это должна быть чудовищно большая программа – чтобы не просто убить человека или лишить его воли, а полностью перестроить психику. Даже с хорошим шунтом – несколько суток подключения. Через радиошунт ее загрузить вообще невозможно.

      Я думал. Я очень напряженно думал. Сутками… и все население… да уж, тут ничего не сделают самые хитрые и коварные агенты с планеты Иней. Нельзя же насильно подключить человеку кабель!

      Бывало, что я сидел с кабелем часами, когда совсем этого не хотелось, но так это перед экзаменами… И я сам, пусть и неохотно, подключался к школьному компьютеру.

      – Стась, а что за планета – Иней? – спросил я. Стыдно было признаваться, но я почти ничего не знал о нашем враге.

      – Самая обычная планета. – Стась покачал головой. – Средняя. Послабее Авалона или Эдема, примерно как Новый Кувейт. Климат, правда, похуже. Но опять же – в пределах нормы. Производила корабли, добывала что-то там… Развитая индустрия развлечений, выпускают виртуальные сериалы, мыльные оперы… да ты должен был видеть, например «Дорогами видений».

      – Я не видел, – признался я. – У нас мало закупали развлекательных программ. Интересный сериал?

      – Да я тоже не видел, – успокоил меня Стась. – Работа такая, Тикки, не до развлечений…

      Он замолчал. Уставился на меня, и я впервые увидел фага растерянным. Поэтому сказал торопливо, чтобы успеть первым:

      – Сериалы. Они же через шунт! Воткнул и сидишь, час за часом, каждый день. Информации идет много.

      – Тикки… – Стась грохнул кулаком по колену. – Да мы же поняли! Радиошунт – лишь спусковой крючок.