День, когда я научился жить. Лоран Гунель

троих компаньонов Майкл лучше всех владел хитростями ремесла, и Джонатан зачастую им просто восхищался. Майклу на зависть легко удавалось привести клиента в состояние, когда тот делался податлив и сговорчив. Джонатану доводилось вместе с ним торговаться с коммерсантами за выгодную страховку, и у него на глазах разворачивались невероятные сцены, когда Майкл умудрялся переубедить самых упрямых. После долгого изучения торгового дела и тренировок в искусстве продаж Джонатан научился выпутываться из затруднительных положений. Но от него требовалось немалое усилие там, где Майкл играючи, мастерски пускал в ход все свои уловки и убеждал клиентов подписать новый контракт, новый опцион[3], при этом так хитро увеличивая степень страховой защиты, что они, сами того не замечая, часто по нескольку раз оплачивали одни и те же риски… В этом деле, повторял он своим партнерам, главное – чувство и главный советчик – страх. Именно страх появляется в глазах клиентов, едва перед ними замаячит образ разорения, кражи или судебной тяжбы. Поначалу страх невелик, но коварен и быстро проникает во все закоулки сознания, пока не становится решающим в вопросах выбора. И что такое запрошенная цена годовой страховки в сравнении с возможным стихийным бедствием или судебным процессом, который может затеять разозленный потребитель? Чем мрачнее перспектива, тем менее дорогой кажется страховка…

      Джонатан был человеком честным, и все эти уловки вызывали в нем чувство вины. Однако конкуренты поступали точно так же, и, откажись он от такой тактики, ему не поздоровится. В этом бессердечном мире законы таковы, каковы они есть, говорил он себе. Уж лучше играть по правилам и выходить сухим из воды, чем оказаться выброшенным из общества…

      – Знаешь, – сказал Майкл, – я в последнее время долго размышлял о твоей ситуации.

      – О моей ситуации?

      Майкл легонько кивнул. Глаза его засветились сочувствием.

      – Чем больше я за вами наблюдаю, тем больше прихожу к выводу, что для тебя настоящий ад – работать бок о бок со своей бывшей.

      Застигнутый врасплох, Джонатан молча глядел на компаньона.

      – Вы постоянно делаете друг другу больно. Это неразумно.

      Джонатан был явно сбит с толку.

      – Так не может дальше продолжаться.

      Джонатан опустил глаза. Теперь Майкл смотрел на него почти с нежностью.

      – Уж лучше опередить события…

      Он откусил кусок морковного торта.

      – Я много думал, вертел проблему и так и сяк, и вот что: у меня к тебе предложение.

      – Предложение?

      – Да.

      Джонатан молчал.

      – Так вот: можешь не давать ответа сразу, у тебя будет время подумать.

      Джонатан внимательно на него взглянул.

      – Я готов, – сказал Майкл, – поднапрячься и выплатить тебе твою долю, если ты надумаешь уйти.

      – Мою долю… в компании?

      – Ну да… не кусок же торта.

      Джонатан онемел. Он словно получил удар под дых. У него даже в мыслях не было уйти из дела,

3

Опцион – в коммерции: преимущественное право на покупку или продажу.