Изначальные. Дмитрий Антонов

спросил незнакомец.

      – Я не отступлюсь от правды, – громко ответил Сим. – Даже под плетьми.

      – Широк проследи за исполнением наказания, – приказал незнакомец, и сотник, поклонившись, вышел, позабыв с тонким намеком собственную плеть на столе.

      В зале осталось четверо.

      Незнакомец поднял плеть и, осмотрев её, указал Зариславу на вплетенные в кожу стальные нити, укоризненно покачав головой. То, как внезапно тысяцкий изменил настроение, насторожило Сима, Зарислав вновь присел за стол и предложил тоже, самое ему. Сармат грохнулся на стул, давая затекшим от четырех дневного стояния коленям, отдохнуть.

      – Устал? – как-то добро спросил Зарислав, Сим пожал плечами.

      – Дело привычное.

      – Как долго парил «сигнал»? – уточнил незнакомец и пока Сим подсчитывал в уме время зависания, сам же ответил. – Да, да, вижу десять одиннадцать секунд, а это говорит о выверенном вертикальном запуске. – Сим насторожился. – К тому же, если бы разведчики допустили халатность, то и другие сигналы бы появились, а их с десяток, ведь так? – тысяцкие подтвердили вопрос короткими кивками. – В любом случае, раз не один из сигналов не взлетел над кронами, могу судить, что детонация произошла совместно с капсулами и намного позже, после удачного первого запуска. Моё мнение таково. Сыч целенаправленно подорвал себя, к тому же потеряв одного из отряда, оставшиеся на все сто процентов сохраняли бдительность, в этом сомнений нет. Как их и нет в том, что после потери лучника, разведчики продолжили выполнение поставленных задач, а это уже говорит о чистоплотности и верности уставу. Считаю, имело место нападение, но вот кого? Это нужно выяснить вам, тысяцкие.

      – Кто вы? – спросил Сим, изумленный столь тщательному анализу.

      – Моё имя Ольшан, – представился маг. – Чародей Новэя.

      Сармат о нём слышал, и только хорошее. Один из сильнейших волшебников Чудо-камня, Ольшан вот как четверть века, верно, служит на рубеже и не собирается никуда отлучаться, хотя…

      – Может это звери напали на разведку? – предположил Орлик.

      – Тогда как быть с сигналом? – уточнил Зарислав.

      – Не знаю, – отмахнулся скиф. – Ольшан четко сказал, в джунглях на сто верст вперед разумных существ нет, да и концентрация чудищ не больше обычного.

      – Но красный сигнал был! – воскликнул новэйский тысяцкий.

      – Возможно галлюцинация, – парировал Орлик. – Ведь лучник, судя по оставленному Сычем посланию у могилы, умер от яда. Вполне допускаю, что и они были одурманены, отсюда и красный сигнал, с последующим подрывом.

      – В любом случае, – вмешался маг в разговор, – оснований для возврата «Каменного полка» нет. Деян выступает завтра, и я даю добро.

      Сима словно плетью хлестанули, он собиравшийся было крепко уснуть от усталости, но вместо этого, с криком вскочил:

      – Так нельзя делать! Ужас грядёт к нам из-за стены! Как вы можете этого не видеть?!

      Все трое на него посмотрели, качая головами. Зарислав велел сармату идти отдыхать, прервав,