Мой любимый Бес. Айрин Лакс

хорошо – привычка, воспитанная во мне мамой, которая всегда выглядит безупречно и не выходит из дома без укладки на голове. Я машинально поправляю причёску и оглядываю себя в зеркале перед уходом: классические чёрные стрелки и красная помада. Не вижу смысла долго возиться с макияжем.

      Земянский встречает меня уже у ресторана. Кивком благодарит водителя и, открывая дверцу, подаёт мне руку. Рядом суетится кто-то из людей Земянского, делая несколько фото. Ах вот для чего нужно было выглядеть соответствующим образом! Команда Земянского начинает активно лепить историю о двух влюблённых сердцах.

      Столик в ресторане уже накрыт, в отдалении от всех остальных. Приятный полумрак, пара свечей. Официант подаёт блюда. Я давлю смешок: Михаил уже выбрал, что мы будем есть и пить, даже не спросив. Когда меня в последний раз кто-то спрашивал, чего на самом деле хочется мне? Михаил будничным тоном, с легкой улыбкой на губах начинает лёгкую, ни к чему не обязывающую беседу. Потом тянется ко мне рукой, накрывая пальцы ладонью. Ещё несколько вспышек – Земянский жестом отправляет фотографа прочь. Я откидываюсь на высокую спинку стула:

      – Теперь можно расслабиться и не изображать счастливую невесту?

      – Ты несчастлива? – иронично спрашивает Михаил, аккуратно нарезая стейк.

      – Вы считаете, что сейчас у меня много причин быть счастливой?

      – Почему бы и нет? Назови мне хотя одну причину быть несчастной?

      – Хорошо, – я сжимаю в руке бокал с вином просто чтобы кончики пальцев не дрожали, – как насчёт того, что вы устранили препятствие в виде моего настоящего жениха.

      – Жениха?

      Михаил промокает губы салфеткой и подтягивает рукава костюма, сцепляет руки замком под подбородком. Каждое его движение полно продуманности, осознания того, что именно он делает. Всё не просто так, а с какой-то целью. Вот и рукава подтянул, чтобы костюм не натягивался и выглядел со стороны хорошо.

      – Мне кажется, что ты, Снежана, сейчас обманываешь саму себя.

      Я вспыхиваю: разговоров о женитьбе с Сашей у нас не было. Мы просто собирались жить вместе, но и это уже немало…

      – Давай не будем называть Александра Демидова твоим женихом? Это не соответствует действительности.

      – Конечно, не соответствует. Вы же его убрали со своего пути. Пойдёте на всё, чтобы получить желаемое?

      Михаил улыбается:

      – Было бы интересно узнать. Как далеко, по твоему мнению, я могу зайти?

      – Понятия не имею. Я вас не знаю. Мои родители поставили перед фактом грядущей свадьбы. И всё.

      – Не знаешь и не пытаешься узнать.

      – О, можно подумать, вас это волнует! Зато вас волнует репутация, да?

      – Разумеется. Репутация для меня многое значит.

      – Но устранением соперника не побоялись запачкаться?

      Михаил раскатисто смеётся:

      – Тебе подлить ещё немного вина, Снежана? Нет? А я, пожалуй, выпью. Прекрасный букет, тонки вкус.

      Михаил посмеивается:

      – Запачкаться… Ты фантазёрка, Снежана. На мне нет ни пятнышка.

      – Считаете,