Смещение. Научно-фантастический роман. Павел Рафаэлович Амнуэль

утро. У меня просьба, которая может показаться странной…

      – Представьтесь, пожалуйста.

      – Извините. Лаура Шерман, научный журналист, портал «Новости науки».

      – Слушаю вас, миссис Шерман.

      – Есть проблема. В вашем здании находится офис адвоката-нотариуса, доктора Шеффилда.

      – Совершенно верно.

      – Я несколько раз туда звонила только что, телефон не отвечает. Мне это показалось странным…

      Молчание продолжалось почти минуту. Видимо, женщина набрала номер по другому телефону.

      – Да. Действительно…

      – Могу я узнать, с кем говорю?

      – Конечно. Я Кора Эльберт, секретарь.

      – Не можете ли вы или кто-нибудь спуститься… Они ведь этажом ниже вас, судя по номеру офиса… и посмотреть…

      – Я не могу покинуть рабочее место.

      – Я понимаю, но кто-то…

      – Мы здесь вдвоем: доктор Бознер в своем кабинете и я.

      – И нет никого, кто мог бы…

      – Минуту. Не прерывайте связь, миссис Шерман, я спрошу доктора Бознера. Он мог бы связаться с доктором Шеффилдом по личному телефону.

      На этот раз молчание продолжалось минуты три. Где-то играла тихая музыка, что-то классическое…

      – Вы здесь, миссис Шерман? – Голос звучал обеспокоенно. – Телефон доктора Шеффилда тоже не отвечает. Я сейчас спущусь и посмотрю. Оставайтесь на связи.

      Лаура услышала шорохи, стук чего-то обо что-то, щелчок захлопнувшейся двери, цокающие шаги, миссис Эльберт торопилась, но старалась не бежать, на каблуках можно было споткнуться… навернуться – более верное слово… Лифта она ждать не стала, всего один этаж, по характерным звукам Луиза представила, как Кора (не называть же ее мысленно по фамилии) спускается по лестнице, держась за перила. Сколько там ступенек? Двадцать? Каблучки опять быстро зацокали по коридору. Стук в дверь. Еще раз. Отдаленный – за дверью – звук звонка. Короткий, а за ним долгий.

      – Странно. – голос Коры.

      Похоже, миссис Эльберт повернула ручку. Не заперто. Вошла.

      – О, господи…

      – Что, что там? – Лаура едва не задохнулась от волнения.

      Несколько шагов. Скрип. Стук. Будто что-то передвинули, что-то положили, что-то упало.

      – Что там, миссис Эльберт?!

      Голос Коры – напряженный, будто задушенный:

      – Я звоню в службу спасения. Перезвоню через несколько минут, хорошо?

      – Что там??

      Отбой.

      Несколько минут показались Лауре вечностью. Совсем уж невероятные сцены она представила… они представились сами, без ее желания. Такого быть не могло, но воображению не прикажешь. Кровь, тела… Глупости. Это только в фильмах…

      Звонок от миссис Эльберт раздался раньше, чем Лаура решилась позвонить сама.

      – Миссис Шерман, спасибо, что…

      – Что там??

      – О, с Эльзой, думаю, все в порядке, она, кажется, просто спит.

      – Спит?

      – Ну,