Свидетель. Галина Манукян

никого не оказалось. Крик повторился, а за ним шум возни или драки. Это с пешеходной дорожки! Я выскочила под свет фонаря, наткнувшись на подвыпившую пару бомжей. Прямо напротив подворотни, ведущей к служебному входу в клуб.

      – Да вот же она! – раздался издалека грубый голос.

      Убийца?! Трое мужчин с оружием в руках бросились ко мне. Не помня себя и не чувствуя тела, я развернулась на пятках и пустилась наутек по боковой улочке. За спиной послышались хлопки. Ледяная от страха и бьющего в лицо ветра, я резво перепрыгнула через скамейку, завернула за угол, потом напролом через газон к покосившимся постройкам. Мат, хлопки, топот, хруст веток – все это слилось в моих ушах в неразличимую кашу. Ясно было одно – меня догоняли!

      Я выскочила на дорогу перед бараками. Знакомый внедорожник выехал со стороны Садовой и резко затормозил, преградив мне путь. Распахнулась дверь.

      – Залезай, – рявкнул блондин с водительского кресла.

      Я влетела на место пассажира и не успела захлопнуть дверь, как кто-то сжал мне горло и дернул обратно. Раздался выстрел. Хватка ослабла, и я полетела спиной на асфальт. Острая боль пронзила затылок. Ночной двор, бараки, квадратное лицо блондина мелькнули перед глазами. И всё исчезло в темноте.

      Глава 4. Невероятно, но факт

      Тьма отступала… Утро занималось неторопливо.

      Преодолев сложные тропы Гималаев, караван из навьюченных лошадей и ослиц направлялся из Непала в город царя Ашоки, великолепную Паталипутру. Погонщики и охраняющие караван воины негромко переговаривались. Можно было не спешить больше – опасные районы, где свирепствовали разбойники, пройдены, и до города рукой подать.

      Молодой ювелир Матхурава велел слугам догнать его по дороге в город после привала и поскакал вперед на гнедом жеребце. Ему не терпелось вырваться из унылых предгорий на окутанные благословенным теплом просторы Ганга, чтобы узреть позолоченные деревянные башни, белые ступы храмов и дворцы великой столицы маурьев.

      Там за изумруды и рубины, что вез Матхурава, удастся выручить целое состояние. Ювелир и так был не беден, но разве богатства бывает много?

      А пока он, статный мужчина с пышными черными усами, кутался в богато расшитый кашемировый плащ и недобро зыркал на нищету очередной деревушки. Усталые женщины в выцветших сари и видавших виды платках, смуглые неопрятные дети, копошащиеся у хижин с соломенными крышами, сырой туман, растекшийся между улочками, всё это раздражало молодого человека, привыкшего к роскоши.

      – Где можно напиться? – спросил он у пучеглазого крестьянина, жующего бетель.

      Оборванец поклонился и махнул рукой направо, к лесу.

      – Источник там, почтенный господин.

      Матхурава пришпорил коня, направив его вдоль по тропинке. Скоро он оказался у зеленых зарослей, окаймляющих небольшую скалу, из которой тонкими струйками стекали по камням хрустальные капли в округлую заводь. Матхурава поморщился, увидев женскую фигурку, накрытую старым коричневым платком.

      Услышав топот копыт, маленькая селянка обернулась, и молодой человек опешил. Он, поклонник любовных