Девять совсем незнакомых людей. Лиана Мориарти

рассылка не помешает. Может, видеодневник? Это будет так здорово, как маленькие фильмы!

      – У меня есть веб-сайт, – ответила Фрэнсис.

      – Да, – любезно сказала Эшли. – У вас есть сайт. Но кто же сейчас читает сайты.

      Она повернула монитор своего компьютера к Фрэнсис, чтобы та могла посмотреть примеры других авторов, которые ведут себя лучше, «активнее» в социальных сетях, и Фрэнсис перестала слушать. Просто ждала, когда это закончится, как прием у дантиста. Она все равно не видела, что там на экране. У нее не было с собой очков. Но она не волновалась, потому что в это время влюблялась в Пола Дрэббла, а когда она влюблялась, то всегда писала свои лучшие книги. К тому же у нее были самые доброжелательные, самые преданные читатели в мире. Продажи ее книг, может, и падали, но издавать ее будут всегда.

      – Я найду, где опубликовать эту книгу, – говорил тем временем Ален. – На это может уйти какое-то время, но литература про любовь не умерла!

      – Не умерла? – переспросила Фрэнсис.

      – И близко нет, – убежденно сказал агент.

      Фрэнсис взяла пустую обертку «Кит Ката» и облизнула ее, рассчитывая, что там остались кусочки шоколада. Как она выберется из этого без сахара?

      – Фрэнсис?..

      – У меня сильно болит спина, – сказала Фрэнсис и громко высморкалась. – И мне пришлось остановить машину на полпути, потому что случился прилив.

      – Это правда звучит ужасно, – с чувством произнес Ален. – Не могу даже представить.

      – Нет, не можешь. Какой-то человек остановился узнать, все ли в порядке, потому что я кричала.

      – Ты кричала? – переспросил Ален.

      – Мне хотелось кричать.

      – Конечно-конечно, – поспешил сказать Ален. – Я понимаю. Мне часто хочется кричать.

      Это было дно. Она только что лизала обертку «Кит Ката».

      – Фрэнсис, дорогая, мне так жаль, особенно после той истории с этим жутким человеком. У полиции есть какие-нибудь новости?

      – Нет, – сказала Фрэнсис. – Никаких новостей.

      – Я ужасно за тебя переживаю.

      – В этом нет нужды, – шмыгнула носом Фрэнсис.

      – Просто черная полоса какая-то, дорогая… Да, кстати, я хочу, чтобы ты знала: та рецензия никак не повлияла на их решение, абсолютно.

      – Какая рецензия? – спросила Фрэнсис.

      Ответом ей было молчание. Она знала, что Ален колотит себя по голове.

      – Ален?

      – Боже мой, – сказал он. – Боже мой, боже мой, боже мой!

      – Я не читала ни одной рецензии с тысяча девятьсот девяносто восьмого года, – сказала Фрэнсис. – Ни единой. Ты это знаешь?

      – Конечно. Безусловно. Я идиот. Я кретин.

      – Какая может быть рецензия, когда книги нет?

      Фрэнсис поерзала на сиденье. Поясница у нее болела невыносимо.

      – Какая-то сука купила в аэропорту экземпляр «Чего хочет сердце» и написала колонку о… мм… про твои книги вообще, злобную уничтожающую