Не подходите к подвалу. Р. Л. Стайн

И почему ей так важно считать себя самой храброй?

      – Трусишка, – бросила Дайан. Отбросив за плечи копну рыжих волос, она быстрым, решительным шагом направилась к двери в подвал.

      – Дайан, стой! – крикнула Маргарет, бросаясь за ней.

      – Эй, подождите! – закричал Кейси и выключил фильм. – Вы что, вниз? Подождите меня! – Он вскочил и нагнал их у подвальной двери.

      – Нам нельзя… – начала Маргарет, но Дайан зажала ей рот ладошкой.

      – Мы буквально одним глазком, – убеждала она. – Только посмотрим. Ничего трогать не будем. И сразу наверх.

      – Ладно. Я пойду первым, – вызвался Кейси, берясь за дверную ручку.

      – Зачем тебе это? – спросила Маргарет подругу. – Что тебя так тянет туда?

      Дайан пожала плечами.

      – Всяко лучше, чем делать математику, – усмехнулась она.

      Маргарет вздохнула, признавая поражение.

      – Ладно, пойдем. Только помните: смотреть, но не трогать.

      Кейси отворил дверь и первый шагнул на лестницу. Едва ступив на площадку, все трое окунулись в жаркий, насыщенный парами воздух. Снизу доносились жужжание и гул электрических механизмов. Справа от лестницы пробивался яркий белый свет из лаборатории доктора Брюэра.

      А что, это даже весело, думала Маргарет, пока они втроем спускались по покрытым линолеумом ступенькам.

      Настоящее приключение.

      Если мы и правда глянем одним глазком, никакого вреда не будет.

      Отчего же у нее так колотится сердце? Отчего по спине вдруг пробежала дрожь страха?

      3

      – Фу-у! Ну и жарища!

      Как только они отошли от лестницы, на них навалилась нестерпимая духота.

      У Маргарет перехватило дух. От внезапного скачка температуры она чуть не задохнулась.

      – Тут так влажно, – заметила Дайан. – Самое то для волос и кожи.

      – Мы в школе проходили про дождевые леса, – сказал Кейси. – Может быть, папа выращивает дождевой лес.

      – Может быть, – с сомнением проговорила Маргарет.

      Почему у нее такое странное чувство? Неужели только из-за того, что они вторглись во владения отца? Делают то, что он им строго-настрого запретил?

      Она держалась позади остальных, оглядываясь по сторонам. Подвал был разделен на два просторных прямоугольных помещения. Слева располагалась недостроенная комната отдыха, погруженная в темноту. Маргарет едва различала очертания стола для пинг-понга, стоявшего посреди комнаты.

      Мастерская, находившаяся справа, наоборот, была ярко освещена, так ярко, что им пришлось долго моргать, пока глаза не привыкли. Потоки белого света били из огромных галогеновых ламп, крепившихся к потолку на длинных кронштейнах.

      – Ух ты! Глядите! – воскликнул Кейси и, широко раскрыв глаза, двинулся на свет.

      К ослепительному этому свету жадно тянулись блестящие высокие растения, десятки растений с толстыми стеблями и широкими листьями, теснившиеся на приземистых клумбах, полных жирного чернозема.

      – Прямо как в джунглях! – воскликнула