Танцующая среди ветров. Книга 1. Дружба. Таша Танари

Причем в основной массе действительно люди. Мало находилось желающих заниматься земледелием на благо чужой Империи.

      Но бывало, что попадались среди приезжих и представители других рас, населяющих Средний Мир, в основном полукровки. Они находили себе занятие в сфере услуг, без которой, разумеется, станица существовать не могла. Вообще-то, у нас не особо поощрялась миграция народов и возможность встретить так запросто посреди улицы эльфа или, скажем, орка стремилась к нулю. А вот в станицах такая вероятность немного увеличивалась.

      Стояла ранняя осень и рабочие, закончив вахты, возвратились сюда, чтобы позднее разъехаться по домам до следующего сезона. Кому уезжать было некуда, жил прямо здесь. Мы как раз попали на праздник равноденствия Майер-Стан, знаменовавший собой смену перехода года из тепла в холод, а также сбор основной части урожая. На коротких улочках повсюду загорались разноцветные фонарики, уже начало темнеть, и в сгущающихся сумерках это выглядело волшебно. Из таверн доносились музыка и смех, народ отдыхал после долгих трудов. В воздухе витали ароматы жареного мяса, свежей выпечки и разнообразных фруктов.

      Шанти молча вертел головой по сторонам и не сопротивлялся моему выбору направления. Мы остановились у одной из таверн со смешным названием «Сытая куропатка».

      – Ладно, хоть не глупая, – фыркнула я.

      Дракон посмотрел вопросительно. Предложила ему:

      – Смотри, какая уютная у них веранда. Давай поужинаем здесь.

      Он кивнул. Мы поднялись на веранду, украшенную венками из ярких полевых цветов. Проследовали в самый дальний затененный угол, где могли укрыться от любопытствующих взглядов. Расположились за столиком с нарядно вышитой скатертью и сделали заказ. Вернее, я сделала, Шанти предусмотрительно молчал.

      Разносчица в белом фартуке скользнула по нему равнодушным взглядом и сосредоточилась на мне. Мало ли, кого в жизни встретишь, особенно в станицах: ну ящер, ну крупный, ничего сверхъестественного. После того, как она принесла еду, мы некоторое время сосредоточено жевали, а утолив голод, блаженно развалились на стульях. Щурились на мигающие фонарики и неторопливо пили эль. Шанти с интересом наблюдал за происходящим. Я не мешала, наслаждаясь атмосферой приятного вечера, легким ласкающим лицо и волосы ветром и своими мыслями.

      Так хорошо и спокойно я себя не ощущала уже очень давно, даже и не припомню, когда в последний раз. Душа грелась в безмятежности, словно отыскала свой якорь. Сейчас ей не хотелось улететь, раствориться, слиться с потоками воздуха и растаять в небесной дали, как это часто бывало раньше. Любопытно: на меня так повлияла обстановка или эль? А может, дело во вредном драконе, который повстречался на моем пути? Попыталась вспомнить, в какой именно момент во мне поселилось это удивительное чувство защищенности и опоры…

      Да бред, отогнала глупые мысли. Сначала я не могла поверить, что Шанти именно тот самый настоящий дракон из древних преданий и учебников по мирозданию. А поверив и пообщавшись, не могу отделаться от впечатления, что воспринимаю этого разумного зверя, как друга. Для