Вариант «И». Владимир Михайлов

ты и с ним встречался? Ты знаком, похоже, со всем светом.

      – Нет, – ответил он. – Не встречался. Но должен увидеться. А сейчас у меня найдется, конечно, рекомендация – если угодно, могу предъявить. Хотя сомневаюсь, чтобы тебе оказалось по силам ее прочесть: вряд ли она будет на русском. Прекрасное мясо. А у тебя как?

      – Неплохо, – сказал я, прожевав очередной кусочек баранины. – Здесь пристойно готовят. Так ты говоришь – не смог бы прочесть? Она у тебя что – на иврите?

      (Вообще-то это не составило бы для меня больших затруднений; однако у меня были ведь и другие способы проверить его полномочия. Так что я решил не нажимать чрезмерно.)

      – Ничего. Я переведу.

      – Зачем же? Поверю тебе на слово. И, если помочь тебе действительно в моих силах…

      – Сможешь, ты сможешь.

      – Что же тебе требуется?

      – Приглашение на сегодняшний прием в известном тебе посольстве.

      – Ничего себе! – воскликнул я. – Губа не дура. Может, тебе достать еще и пропуск на Программный съезд партии азороссов? А еще что?

      – Пропуск не нужен, – сказал Изя, явно наслаждаясь ситуацией. – Поскольку он у меня есть. Запасся. И имею все основания в этом съезде участвовать. А вот относительно нынешнего приема вовремя не был информирован. И потому прошу твоего содействия.

      – А не лучше было бы уладить все через ваше посольство?

      – Если бы в запасе было еще две недели, я так и сделал бы. Но прием состоится сегодня. – Он отведал голубцы. – Черт, они холодные!

      – Так и полагается.

      – Мой промах… Надеюсь, на приеме не придется так опростоволоситься.

      – Значит, ты обязательно должен там быть?

      – Я обязательно должен там быть.

      – Вижу, ты сильно полюбил мусульман.

      – Фу! – Изя, казалось, чуть не подавился. – Сказать такое о еврее!

      – Тогда зачем? Что у Израиля общего с шейхом Абу Мансуром?

      – Может быть, больше, чем ты думаешь. – Он прищурил глаз. – Жили же иудеи некогда в Хайбаре, что не так уж далеко от Медины, крестьянствовали вместе с арабами, что исповедовали закон Моисея, – пока халиф Умар не переселил нас в Сирию…

      Станет он учить меня истории!

      – Рассказывают, однако, что Пророк перед смертью предупредил, что ислам и иудаизм не могут одновременно существовать в Аравии.

      Изя, однако, не смутился:

      – А мы и не собираемся в Аравию. Только этого нам не хватало! Но дело вовсе не в наших межгосударственных отношениях. Мы ведь будем поддерживать именно того претендента, в котором заинтересованы они – и ты, по-моему, тоже.

      – Пикантная ситуация, – усмехнулся я. – Еврейское государство поддерживает происламского кандидата на российский престол.

      – Прости: о государстве я ни слова не сказал. Речь идет обо мне как о частном лице.

      – Да, ты, конечно, лицо в высшей степени частное, – невольно улыбнулся я.

      4

      Изя уехал из страны в пору последнего Исхода – в самом начале кратковременного периода Третьей власти. После Первой – семейно-чиновничье-паханской,