Вариант «И». Владимир Михайлов

склонил голову набок и поднял плечи.

      – Коммерция есть коммерция – даже и в политике.

      – У тебя есть, чем его заинтересовать? Шейх – человек восточный, не любит зряшных разговоров.

      Изя ухмыльнулся:

      – С пустыми руками в гости не ходим.

      – Хорошо, – пообещал я. – Попробую. За результат не ручаюсь.

      – И еще бью челом…

      – Аппетит приходит во время еды?

      – Отнюдь. Это тоже домашняя заготовка. Вопрос аренды, как тебе ясно, имеет много аспектов. Одно дело – решение на верхах, другое – отношение населения, духовенства, главным образом низшего. Мнение России сыграет большую роль. С кем надо увидеться, чтобы обговорить этот вопрос, и как с ним увидеться? Ты понимаешь: речь идет не о фигурах над ширмой, а о тех, кто скрыт за нею. Вот такая встреча мне нужна. Россия при этом только выиграет. Естественно, и ты обижен не будешь.

      Это я и так знал. Даром работают только любители, а я к ним не относился. Я, конечно, понимал, что он не собирается предложить мне деньги: игра велась по правилу «Услуга за услугу». А услуги мне могли понадобиться – в том числе и с его стороны, вернее – со стороны тех, кого он сейчас представлял. На самом деле, а не по легенде, которую он пытался развесить на моих ушах красивыми фестонами. Если, разумеется, услуги не понадобятся мне именно против него самого.

      – Это будет, пожалуй, потруднее, чем с шейхом. Хотя если бы ты действительно увиделся с Акимовым, он наверняка смог бы дать тебе дельный совет.

      – Прекрасно. Вот и устрой мне встречу с ним.

      – Ну… – Я поставил на стол чашку с остатками кофе и поднял брови так высоко, как только мог. – Что я, фокусник, по-твоему?

      – Я понимаю. Но у тебя, как правило, все получается…

      Я медленно допил кофе. Потом, вздохнув, проговорил:

      – Будем надеяться. Где тебя найти?

      Он вытащил из кармана несколько визитных карточек, выбрал одну и протянул мне. Я прочитал, усмехнулся и спрятал ее. Судя по ней, он тоже, как и Северин, занимался продажей всяких процессоров и всего такого прочего. Ну, пусть так.

      – Надеюсь, что тебя действительно можно будет там обнаружить.

      – Буду ждать звонка, – сказал он. – А здесь неплохо готовят. Спасибо, что навел на хорошее местечко.

      – Поесть на Руси всегда любили, – сказал я. – Ну что же, дрогнули и пошли?

      И в самом деле, времени у меня почти не оставалось. Я подозвал обера. Изя запротестовал: он хотел заплатить сам, я не стал ему препятствовать: пусть совершенствуется в современном российском быте. Пока он отсчитывал деньги, я сказал так, чтобы он понял: его слова я принял всерьез.

      – Ладно, положусь на твое обещание.

      Он только кивнул.

      Мы помолчали.

      – Хорошо, – сказал я наконец. – Подъезжай к посольству – устрою так, что ты пройдешь. А к тому времени, может быть, сумею разузнать и относительно второй встречи. Так что не придется тебе прислушиваться к телефону в кармане.

      – Спасибо.

      – Теперь