История об отрицательной гравитации. Фрэнк Ричард Стоктон

что кто-то действительно примет его за такового.

      И слезы заблестели у нее на глазах.

      – А теперь, дорогая, – сказал я, – расскажи, пожалуйста, мистеру Гилберту о моем изобретении.

      И она рассказала ему, повторив все, что прежде сказал я.

      Мистер Гилберт переводил взгляд с нее на меня и обратно, в явном затруднении.

      – Конечно, я не сомневаюсь, что каждый из вас верит в то, что говорит. Все было бы просто, если бы я мог заставить поверить себя в то, что такая сила, о которой вы говорите, может существовать.

      – Это затруднение, – сказал я, – легко устраняется демонстрацией ее действия. Вы не могли бы нас немного подождать, пока мы чем-нибудь перекусим? Я очень голоден, и она тоже, а вы пока можете подумать над тем, что я вам рассказал.

      – Я буду ждать вас здесь, – сказал мистер Гилберт, – и выкурю сигару. Не беспокойтесь. Мне действительно необходимо некоторое время на обдумывание вашей истории.

      Когда мы поужинали (наш ужин специально оставили для нас), я поднялся наверх, взял рюкзак, и мы присоединились к мистеру Гилберту, ожидавшему нас в курительной комнате. Я показал ему свой аппарат и очень кратко объяснил принцип его действия. Я не стал ему демонстрировать действие аппарата, поскольку по коридору ходили люди, которые в любую минуту могли войти в комнату; но, выглянув в окно, увидел, что ночь посветлела. Ветер разогнал облака, на небе высыпали яркие звезды.

      – Если вы пройдете со мной на улицу, – сказал я мистеру Гилберту, – то я покажу вам, как мой аппарат работает.

      – Это как раз то, что мне очень хочется увидеть, – ответил он.

      – Я пойду с вами, – сказала моя жена, набрасывая на голову платок. После чего мы вышли на улицу.

      Когда мы оказались за пределами маленького городка, я нашел, что света, даваемого звездами, было вполне достаточно для демонстрации. Виднелась дорога, низкие валы и другие объекты вокруг нас, которые были легко различимы.

      – Теперь, – сказал я мистеру Гилберту, – позвольте мне надеть этот рюкзак на вас, и вы сами убедитесь, насколько просто вам станет ходить.

      Он согласился, испытывая некоторое сомнение, и я надежно приладил рюкзак к его спине.

      – Сейчас я стану поворачивать этот винт, – сказал я, – и вы будете чувствовать себя все легче и легче.

      – Только будь осторожен и не поверни слишком сильно, – предупредила меня жена.

      – О, будь спокойна за меня, – сказал я, аккуратно поворачивая винт.

      Мистер Гилберт был довольно тучным человеком, и мне пришлось сделать довольно много поворотов.

      – Мне кажется, как будто меня прицепили к лебедке, – сказал он. Я обнял его и обнаружил, что легко могу приподнять.

      – Вам удалось оторвать меня от земли? – спросил он удивленно.

      – Да, это довольно просто, – ответил я.

      – О Господи! – воскликнул мистер Гилберт.

      Затем я повернул винт еще на пол-оборота и сказал ему, чтобы он попробовал ходить и бегать. Что он и сделал, сначала