Лигр. Марина и Сергей Дяченко

сразу после войны мы с Рейбертом… с твоим отцом познакомились на продуктовом рыночке, очень смешно познакомились, я когда-нибудь расскажу. Вскоре мы поженились.

      – По-настоящему?

      – Конечно, милый, ты законный сын своего отца. Не слушай глупых мальчишек! Мы жили очень счастливо, хотя и совсем небогато. И любили друг друга по-настоящему. Но у меня не получалось родить ребенка – ни через год после свадьбы, ни через десять. Рейберт говорил, что все равно будет любить меня, но мужчинам нужны сыновья.

      – И что ты сделала, ма?

      – Много лет я носила на пальце кольцо с аквамарином – подарок моря. И дорожила им. А однажды вечером закрылась в комнате и сказала: «Медный король, возьми, что мне дорого, дай, что мне нужно».

      – Значит, Медный король… Погоди, что случилось дальше?

      – Ничего не произошло. От злости я вышвырнула кольцо на улицу и потом не нашла. И сказала – забери что угодно, дай сына! А через неделю Рейберт оставил меня – вспылил из-за пустяка, хлопнул дверью, уехал к матери за Пролив. Через две недели я почувствовала, что понесла. Через месяц он вернулся, с цветами и подарками, хотел извиниться и начать все заново.

      – И опять передумал?

      – Не осуждай отца, Иль, он хороший человек, просто вспыльчивый. Узнав о беременности, он решил, что я ему изменила, ребенок не его, и я пропащая женщина. Собрал вещи, оставил на тумбочке пачку денег и уехал. Больше я его не видела.

      – Медный король забрал папу?

      – Нет конечно, не говори глупости. Он переехал в Империю, много трудился, стал большим человеком. Думаю, у тебя есть несколько младших сестренок и братиков. Твоя бабушка, Кэри-анна иногда сообщает о нем и его семье – все еще надеется сделать больно. Можешь сам написать ей, когда захочешь, и расспросить об отце. Тебе стало понятнее?

      – Да. Теперь да.

      – Какой же ты еще маленький! – улыбнулась Гисла и осторожно приобняла сына за острые плечи.

      Ильмарин прижался к матери, зарылся лицом в мягкую кофту.

      – Мама, позволь я расскажу тебе еще кое-что. Только обещай не сердиться! Пожалуйста!

      – Конечно, мое солнышко, говори.

      – Я не отдавал Фуксу! Я поменял ее. На лабиринт.

      – Да, милый, я знаю – Медный король забирает жертву и дает тебе то, что ты просишь… или то, что сочтет нужным.

      Разозленный, Ильмарин стукнул кулаками по одеялу.

      – Ты опять не понимаешь, ма! Постарайся просто послушать.

      Гисла кивнула.

      – Я очень сильно хотел поиграть в лабиринт, чтобы он был мой и ни с кем не делиться. А Ангус очень сильно хотел носуху, он год просил у родителей, чтобы ему разрешили. Ни у кого в классе зверушек нет, ты же знаешь. Вот мы и поменялись с ним. Не переживай, Фуксе сейчас хорошо, ее балуют, гладят и выпускают в сад. А потом мы поменяемся назад, уговор!

      Камень с души. Огромный камень в огромную гулкую пропасть.

      – При чем тут Медный король, милый?

      – Я боялся признаться – вдруг ты расстроишься, станешь ругаться. Вот и ляпнул первое, что придумал.

      – А дедушкины часы?

      – Потерял.