Терновая ведьма. Исгерд. Евгения Спащенко

и древние свитки, обнаружил: когда-то история о ветряной повелительнице не считалась сказкой.

      Но вот беда: достоверно выяснить, какой именно у нее конец, было крайне сложно. По одной версии, владычица ветров умерла, по другой – уснула. Найти бы башню, в которой она жила, согласно легенде.

      И Хёльмвинд принялся с утроенным рвением рыться в уцелевших библиотеках верховных. К сожалению, о цитадели Розы в них не говорилось почти ничего.

      «Крепость, – писали кое-где, – твердыня в сердце светлого Ветряного царства…»

      В детстве он полагал, что под этим названием подразумеваются его собственные с братьями и сестрой владения. Но перелопатив десятки замысловатых текстов, понял: царство существует само по себе, да только дорога к нему позабыта. Но, может статься, не всеми?

      – Если отвечу, обещаешь оставить пустые поиски? – на удивление ясно спросил Ирифи.

      – Да, – соврал Хёльмвинд без промедления.

      Помощник его захлопал в ладоши, задрожал и метнулся в соседнюю комнату, доверху забитую сломанной древней мебелью.

      – Вот! – Ликуя, он выволок оттуда мутное зеркало, испещренное трещинами.

      – Что это? – Теряя терпение, северный владыка поднялся из кресла.

      – В колдовских зеркалах не сокрыть под заклятиями правды…

      – Я знаю эту песню. К чему ты ведешь?

      – В колдовских зеркалах… – возбужденно повторил Ирифи, взмывая под самую крышу.

      – Хочешь сказать, родина моих предков находится за пыльным разбитым стеклом?

      – Ты, верно, умом тронулся, господин. – Вихрь округлил глаза, чем окончательно вывел своего повелителя из душевного равновесия. – Лишь в зеркалах Тьер-на-Вьёр есть обратная сторона.

      Вместо того чтобы рявкнуть на прислужника, потерявшего всякое почтение, Северный ветер запустил пальцы в белоснежные волосы и задумчиво умолк.

      – Конечно! – спустя мгновение осенило его. – Колдовские зеркала – это зеркала Тьер-на-Вьёр. Как же я раньше не догадался!

      Воспарив над полом, он стащил с полки очередной фолиант и уронил на стол.

      – Ай-яй-яй! – завопил Ирифи. – Ты дал слово прекратить чтение.

      – Нет, – между делом бросил ветер, – я обещал лишь оставить пустые поиски. А теперь, кажется, знаю, что ищу.

      – Горе! – пуще прежнего зарыдал низкорослый вихрь. – Погибель, забвение!

      – Прочь! – Хёльмвинд повелительно дунул ледяным порывом, выметая сторожа башни из комнаты. – Я должен разыскать Розу Ветров.

      – Я хочу говорить с терновой ведьмой, – повторил Северный ветер, и Изольда осеклась, гадая, удивляться ей или обижаться на такое неласковое приветствие.

      – И думать забудь! – ответил Таальвен Валишер за девушку. – Ее нет дома.

      Он шел за принцессой по пятам, и теперь, когда взору открылась затянутая льдом поляна, шерсть на загривке помимо воли встала дыбом.

      – А вот и твой муж. – Хёльмвинд неискренне усмехнулся. – Чу́ток как дикий зверь и так же радушен…

      – Тааль… – Изольда