Терновая ведьма. Исгерд. Евгения Спащенко

владыки не поступало вестей, а теперь он является, чтобы обсудить историю из собственного детства, как будто они расстались вчера.

      – Кажется, Зефир рассказывал…

      – Хорошо. Повтори ее.

      От приказного тона у Таальвена свело зубы. По какому праву белобрысый вертопрах ведет себя, словно он здесь король? И почему принцесса не осадит наглеца?

      – Давным-давно в Ветряном царстве жила прекрасная Роза Ветров… – начала пересказ Изольда.

      – Покороче. – Северный владыка нетерпеливо дернул плечом.

      Принцесса нахмурилась, но просьбу выполнила, урезав сказку до нескольких предложений.

      – Она была доброй и справедливой и однажды из чувства жалости впустила в свой дом колдунью. Ослепленная завистью, та напала на благодетельницу, и несчастная Роза погибла от ее рук…

      – Или уснула, лишившись сил в борьбе с коварной ведьмой, – по другой версии, – закончил ветер удовлетворенно.

      «Может, он не в себе? – пронеслось в голове у Изольды. – Угодил в ловушку хитроумных чар или просто пьян…»

      – А догадываешься ли ты, что за колдунья явилась в Ветряное царство под личиной бедной странницы?

      – Понятия не имею…

      Принцесса поежилась от холода. Знала бы, что Северный ветер заявится ко дню ее рождения, чтобы декламировать древние легенды посреди леса, прихватила бы из дому подаренный Зефиром плащ.

      – Я подскажу: это твоя старая знакомая, – не унимался Хёльмвинд.

      И Изольда наконец смекнула.

      – Терновая ведьма? Хочешь сказать, она убила владычицу ветров?

      – Верно…

      – Нам пора к столу, – напомнил Таальвен Валишер с нажимом, поторапливая непрошеного гостя.

      «И то правда, – про себя согласилась Изольда. – Лива с Зефиром заждались. Нужно непременно уговорить Хёльма остаться на ужин и незаметно выяснить, отчего он так странно себя ведет».

      – Таальвен имеет в виду, мы будем рады, если ты присоединишься к нам и вместе с нами отпразднуешь день моего рождения… а после договорим.

      – Что-о-о? – взвился волк.

      – К каким еще гостям? – подхватил в унисон верховный.

      – К Зефиру, конечно, и его чудесной невесте, – строго воззрилась на обоих мужчин Изольда, – они там небось уснули от скуки.

      Северный ветер надменно вздернул подбородок.

      – Ни за что не сяду за один стол с лгуньей-кудесницей!

      – Значит, придется ждать утра здесь, если хочешь продолжить. – Принцесса развернулась и твердой походкой направилась к дому.

      В глубине души она не была уверена, что северный владыка уступит, но других уловок, чтобы завлечь его в жилище, не нашлось.

      – Стой! Мое дело важнее, – попытался образумить Изольду ветер.

      Волк все еще таращился на него, борясь с непреодолимым желанием вцепиться незваному гостю в горло или хотя бы в ногу.

      – Обещаю обсудить его сразу после застолья, – пропела тень, потерявшая очертания во мгле.

      – Эйалэ тебя побери!

      За год девчонка набралась