Терновая ведьма. Исгерд. Евгения Спащенко

о котором даже не слышал, – держи карман шире!»

      Северный ветер тут же оправдал нелестные догадки заклинательницы, полюбопытствовав со скучающим видом:

      – Что за торжество?

      – День, когда я родилась, – как ни в чем не бывало пояснила принцесса.

      Она чинно уселась за стол и расправила на коленях ткань праздничного наряда.

      – Это ведь случилось много лет назад…

      – А отмечают знаменательную дату люди каждый год, – со знанием дела растолковал младший верховный.

      – Нелепость…

      Насупившись, именинница потянулась за ножом и хладнокровно вспорола тыквенную запеканку.

      – Хотите кусочек?

      Несмотря на угрожающий жест, голос звучал дружелюбно.

      – Нет, – вежливо отказался Зефир за себя и брата одновременно. – Мы обойдемся напитками.

      Выбрав укромный угол, в котором поместился бы единственный гость, Хёльмвинд порывом подманил к себе стул и величественно опустился на сиденье. Западному ветру пришлось довольствоваться местом по другую сторону стола.

      – У тебя есть подарок для Изольды? – осведомился он.

      Северный владыка вопросительно изогнул бровь.

      – Не годится нарушать человеческие традиции, брат!

      – И что обычно люди преподносят друг другу? – Тонкие белые пальцы сплелись в замок, болотный перстень тускло блеснул в свете свечей.

      – Замки, лошадей, сундуки, доверху набитые сокровищами… – Принцесса отмахнулась благодушно. – Но это вовсе не обязательно.

      – Отчего же, – Хёльмвинд закинул ногу на ногу, – могу создать для тебя коня, быстрого, как ураган.

      По спине Изольды пробежал колючий холодок.

      – Спасибо, не нужно…

      Она и забыла, каким несносным бывает верховный.

      Потянуло свежей ночной прохладой. На пороге появился Таальвен Валишер. Его угрюмое настроение не укрылось от Ливы. Она как раз ссыпала остатки загубленной посуды в печь, когда угольная волчья тень легла на каменный пол.

      Ощутила негодование мужа и именинница. И мысленно пообещала раскрыть ему правду о том, почему чувствует ответственность за судьбу ветра. Наверняка Лютинг поймет, и сердце его смягчится.

      – Если все в сборе, предлагаю поднять кубки. – Она дождалась, пока волк усядется в противоположном от Хёльмвинда углу, и плеснула гостям яблочного сидра.

      – С праздником, Хёльди! – провозгласила кудесница, видя, что пирующие не спешат выкрикивать тосты.

      – С днем рождения! – подхватил Зефир.

      Принцесса благодарно улыбнулась. Несмотря на все неожиданности, свалившиеся на ее плечи, семнадцатый год жизни наступил, и надлежало приветить его как следует. На ее родине это значило: не оставлять ни капли на донышках праздничных чаш.

      – До дна, – предупредила именинница.

      Вмиг кувшин опустел. Заклинательница живо откупорила второй и посоветовала сквозь завесу неловкой тишины:

      – Попробуйте малиновое вино. Урожай прошлого года.

      – Очень вкусное! – Принцесса пригубила