Цветок репейника. Шурочка Матвеева

ощущению неправильности, исходящему от изысканной дамы, читающей стихи простоватому лодочнику в такой час.

      – Это было не ему, а солнцу, рассвету и глупому прошлому, – Тиана улыбнулась.

      – Выходи. Этот болван лишился лодки, а она у него наверняка единственное средство не самого плохого заработка. Сейчас приведет кого-нибудь.

      Тиана оттолкнулась от покрытой мхом ступеньки прямо рукой.

      – Не хочешь отдать весло мне, тогда греби сам. Не трать время.

      Ажурное кружево перчатки намокло и испачкалось зеленым.

      – У тебя оружия нет? – упрямый маг все же отгреб от берега и даже направил лодку дальше по каналу. – Давай я тебе дам с собой болиде? С ним легко справится даже женщина.

      – А сам отправишься в свое более опасное место беззащитным? – Тиана пристально посмотрела в серо-зеленые глаза, блестевшие в прорезях полумаски.

      Он усмехнулся и лихо прищелкнул пальцами.

      – Я не бываю беззащитным, даже если отобрать у меня не только клинок и артефакты, но и раздеть догола.

      – Вот и защищай меня, – нахально предложила она. – А то я боюсь одиночества, чужих людей и, ну скажем, утренней зари.

      Он приглушенно рассмеялся.

      – А меня не боишься?

      Тиана задумалась. Верным ответом было бы «нет», но вот как объяснить причину? Если у нее это не получалось сделать даже перед самой собой?

      – Репейник…

      – Меня зовут Тиана.

      – Меня можешь называть Ройм, – сверкнул зубами маг.

      – Я помню, – слегка обиженно ответила она. – Это ты заснул, не дослушав.

      Он опустил голову, изображая покаяние.

      – Я выгнал тебя из собственной постели и съел твой завтрак. Прости. И поверь, что я не всегда бываю таким бесцеремонным, просто я подумал, что…

      Она перебила его:

      – Я тоже не всегда бываю такой милой и уступчивой. Просто после всех этих торжеств было очень особенное настроение.

      Лодка вошла под очередной мост, на этот раз широкий настолько, чтобы искусственная ночь вдруг вернулась и надолго скрыла обоих собеседников.

      – Тиана, я не смогу доставить тебя домой сейчас. У меня на это просто не хватит времени. Но… со мной тебе сегодня не стоит, – проникновенно сказал маг. – Это не только опасно, это еще и преступление. А тебе в этом городе и в этой стране еще предстоит жить дальше. Поэтому я тебя высажу возле Садов Тахкары.

      – Преступление, говоришь? – чуть грустно сказала Тиана, чувствуя одновременно любопытство и неловкость от этого праздного и не очень уместного чувства. – С тобой может случится что-то плохое?

      Длинная тень закончилась и солнечные лучи, еще более яркие, чем всего пару мгновений назад, безжалостно обозначили все своеобразные, поразившие Тиану еще при первой встрече черты ее спутника. И даже маска спасала положение ровно вполовину, никак не больше.

      – Повтори мне те стихи, которые ты читала, когда я к вам присоединился, – попросил он.

       В Любви, в Надежде мнился мне