Солёное имя. Юлия Петрова

что, правда сиротка?

      Первым обрёл дар речи деда.

      – Кто тебе это сказал?

      – Мальдир!

      – Ну, какая же ты сиротка, – вступила бабуля, обнимая Соле и вытирая слёзы с её лица. – Сироты – это те дети, у кого вообще нет родных. А у тебя, смотри, какая большая семья: я, деда, Палома и другие родственники, которые приезжают к нам на праздники. У тебя самая большая семья среди наших домов!

      – Тогда почему Мальдир назвал меня Соле-сиротка? – не унималась Соле. – Он сказал, раз у меня нет мамы и папы, то я сиротка.

      Бабуля и деда переглянулись. Бабуля хотела сказать что-то ободряющее, но слова комом застряли в горле.

      – Да уж лучше быть без родителей, – закричал деда, – чем иметь отца-уголовника и мать-алкоголичку, каких имеет Мальдир! – и он с силой ударил по столу так, что стеклянные дверцы серванта затряслись.

      – Атýр! – воскликнула бабуля. – Успокойся, не нервничай, а то давление поднимется, – и она оставила Соле, подсела на диван и взяла деда за руку.

      – Я им покажу! – гремел деда, а бабуля всё гладила и успокаивала его. Соле скрылась в коридоре, нашёптывая себе под нос какое-то заклинание.

      На следующий день песочная гора никуда не исчезла, и детвора, радуясь продолжению веселья, глубже зарывалась в песок. Соле принесла с собой набор формочек и разыграла настоящую кондитерскую, украшала десерты камушками и листиками. Но вдруг на вершине насыпи появился Мальдир и его грузовик-разрушитель. Соле подобралась вся, но внешне не подала виду. Разогнав малышню и разрушив их хрупкие постройки, Мальдир двинул на Соле.

      – А вот и Соле-сиррротка, – прокричал он на всю улицу.

      Соле встала с земли и выпрямилась, скрестила руки на груди и также прокричала на всю округу:

      – Да уж лучше быть сироткой, чем иметь отца-уголовника и мать-алкоголичку, как ты!

      По правде говоря, Соле не понимала значения слов «уголовник» и «алкоголичка», но из уст деда они прозвучали намного обиднее, чем слово «сиротка». Слова попали в цель. Взрослые и дети, кто был рядом, разом замолчали и обернулись на Соле и Мальдира. Мальдир тоже онемел и пошёл красными пятнами. Глаза наполнились влагой, и он тщетно пытался сдержать её. Оттого и краснел.

      – Ты плохая! Соле-с… – запнулся он. – Я всё про тебя расскажу! – и убежал.

      Больше никто и никогда, от малышни до старших детей двух домов и нейтральных вод, не посмел называть Соле сироткой.

      Соле вспомнила первую встречу с Марией, как только услышала её голос. Она скорчила рожицу в знак презрения и снова прислушалась к разговору девчонок.

      – А как мы разыграем Дору? – спросил кто-то из них.

      – Я на днях слышала, – сказала шёпотом Мария, – как почтальонша рассказывала моей маме, что у Доры появился поклонник.

      – Да ладно!

      – Не может быть!

      – Откуда?

      Вопросы так и сыпались.

      – Слушайте дальше! – продолжила Мария. – Она