Солёное имя. Юлия Петрова

от любопытных глаз под навесом из густых веток и плотной листвы. Влюблённые парочки уединялись здесь по вечерам; студенты неумело смолили первые сигареты; пенсионеры прятались в прохладной тени.

      В тот день скамейку облюбовала компания подружек. Набухшие бутоны шиповника шли их красоте, предвосхищали шестнадцатую весну. Привлекательность девушек была неопытна, тем и опасна. Она не знала отказа. Тяжело отвергать красоту. Ходят слухи, что однажды она спасёт мир.

      Девчонки шептались и смеялись, но вдруг замолчали.

      – Смотрите! Дора, – сказала одна.

      – Какая же она всё-таки некрасивая, – подтвердила вторая.

      – Она не некрасивая, – перебил третий голос, – она просто страшная!

      И они снова рассмеялись.

      – А давайте разыграем её? – вкрадчиво предложил четвёртый голос.

      Он звучал уверенно. Владелица не спрашивала, а повелевала. Даже через густую непроницаемость зарослей Соле уловила знакомые капризные нотки манерного тона, которому не угодишь. Это был голос Марии.

      После истории с Паломой прошло два года, но ведьмы и чудовища в придуманных Соле сказках по-прежнему именовались Мариями. Даже если это был сам король гоблинов. На это у Соле были личные основания.

      Однажды в один из дворов вывалили гору песка для бетонирования стоянки. Детвора сбежалась отовсюду. Они рыли туннели, прокладывали дороги, возводили замки и города. Соле вместе с другими пятилетками строила башни. Вдруг их строения начали рушиться под колесами игрушечного грузовика. Мальчишка в форме первоклассника таранил всё на своём пути. Только он замечал песочные постройки, как грузовик спешил стереть их с лица земли, обратить в песок. Соле встала перед башенкой и плотно сдвинула ступни, защищая строение. Грузовик упёрся в Солины ботинки на толстой подошве.

      – Уступи дорррогу, – закричал мальчишка, не поднимая глаз на Соле, – бррр… брум-брум! – рычал он, изображая рёв мотора. – С доррроги!

      – Нет! – возразила Соле. – Это моя башня! Мальчики с машинками играют с другой стороны, а здесь строят.

      Первоклашка посмотрел на Соле, а потом поднялся на ноги, выпрямился во весь рост и оказался на голову выше Соле.

      – И кто это у нас такой смелый? – спросил он, напирая всем телом на Соле. – Ты вообще кто такая?

      – Я Соле, – бесстрашно ответила она в лицо мальчишке.

      – Соле? – усмехнулся он. – Сиротка Соле?

      – Я не сиротка, – смутилась Соле. Никто прежде не называл её так. Может, это национальность такая?

      – Как же не сиротка? – притворно удивился мальчишка. – И где же твои мама и папа, а?

      Соле не знала, что на это сказать.

      – Соле-сиротка, Соле-сиротка! – начал дразниться мальчишка и смеяться, показывая на Соле пальцем.

      – Мальдир! – окрикнул мальчишку женский голос.

      Мальдир обернулся и Соле тоже. Неподалеку от них стояла настоящая принцесса. Вечернее солнце светило ей в спину,