Танки: 100 лет истории. Ричард Огоркевич

неосуществимость данного проекта, но в целом затею не отверг, предлагая создание менее масштабной версии, о чем докладывал Черчиллю в январе 1915 года.

      Даже в таком случае изделие должно было получиться внушительных размеров – первые два из трех его колес имели диаметр 12 метров. Более того, предполагалась установка целых трех башен с двумя 4-дюймовыми орудиями в каждой, а суммарная масса машины оценивалась в 300 тонн. Называлось все это «вездеходной бронированной машиной высокой наступательной мощи», что указывает на энтузиазм, с которым офицеры морской авиации подошли к делу. Однако чувства реальности им недоставало. Стоит ли удивляться, что, когда Черчилль ознакомил с проектом Адмиралтейство, один из экспертов, адмирал сэр Перси Скотт, легко доказал несостоятельность затеи[46].

      Однако замысел Хетерингтона с его громадным трехколесным броневиком нельзя считать совершенно иррациональным. Подобную конструкцию с ведущими колесами диаметром примерно 10 метров, то есть почти такими же, как и в схеме Хетерингтона, в 1915 году почти удалось воплотить в России. Проект развивал Николай Лебеденко, глава экспериментального конструкторского бюро при российском Военном министерстве, пользовавшийся поддержкой самого царя. Однако затею пришлось бросить, не доведя до конца[47].

      Несмотря на непрактичность крупноколесного броневика и суровое противодействие адмирала Скотта, Хетерингтон не отказался от идеи и воспользовался шансом развить ее при личной встрече с Черчиллем за обедом 14 февраля 1915 года. На сей раз Черчилль проявил большой интерес и поручил рассмотреть вопрос директору Управления военного кораблестроения Ю. Т. д’Энкуру. Последний сделал вывод, что вес машины составит 1000 тонн, а потому ее постройка неосуществима. Однако концепцию крупноколесной бронированной боевой машины чиновник с порога отвергать не стал и предложил разработать на базе изделия Хетерингтона нечто приемлемое по габаритам[48]. Черчилль согласился и распорядился о создании особого органа под председательством д’Энкура для рассмотрения поступающих заявок, вследствие чего 20 февраля 1915 года возникла «комиссия сухопутных кораблей»[49].

      Пока происходили описываемые события, Сьютер отстаивал замысел применения гусениц, приспособленных к подвижным бронированным щитам, которые пехотинцы просто толкали бы перед собой по образу и подобию тачек. Затем, явно охладев к идее броневика с огромными колесами, в феврале 1915 года он задался целью создать 25-тонную гусеничную бронированную машину с установленной в башне 12-фунтовой пушкой. Конструкторская работа велась совместно с Б. Дж. Диплоком, и использовались изобретенные тем колеса «педрэйл» (Pedrail), поскольку иных гусениц в ту пору в Британии не производилось[50].

      К тому моменту, когда Сьютер и Диплок предложили свою модель, заработал Комитет по сухопутным кораблям, и активность

46

Sueter M. The Evolution of the Tank. London: Hutchinson, 1937. P. 50–51.

47

Zaloga S. J., Grandsen J. Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two. London: Arms and Armour, 1984. P. 26–27.

48

Fuller J. F. C. Tanks in the Great War. P. 22–23.

49

Churchill W. S. The World Crisis 1911–1918. London: Butterworth, 1931. P. 311–312.

50

Sueter M. Op. cit. P. 60, 68–69.