Миссия в Сиену. Джеймс Хедли Чейз

сказал он, опускаясь в большое кресло, лицом к Дону. – Признавайтесь-ка, Джулия просила вас прийти охранять меня? Спасибо, что приехали, но не говорите, что принимаете этот бред всерьез. Как думать о таком серьезно? Десять тысяч фунтов! Неужели мистер Черепаха считает, что я выплачу ему эту сумму?

      Дон закурил.

      – Я не принимаю это всерьез, но, с другой стороны, на свободе разгуливает много опасных сумасшедших. Мне кажется, что парень зашел в своей шутке слишком далеко. Что стало с черепахой и запиской, найденными сегодня утром? Хотелось бы взглянуть на них.

      – Нет ничего легче. Черепахой занялся Диксон, – ответил Гвидо, вставая и направляясь к звонку, – а записка в моем бюро.

      Пока он выдвигал ящик бюро, вошел Диксон, слуга Гвидо. Широкоплечий и сильный, с энергичными чертами лица, он казался тем, кем и был во время войны, – военным моряком.

      – Принесите, пожалуйста, черепаху, – попросил Гвидо. – Мистер Миклем хочет на нее взглянуть.

      – Хорошо, сэр, – ответил Диксон, приветствуя Дона поклоном.

      – Что такое? Где же записка? – удивился Гвидо, когда Диксон вышел из комнаты. – Я положил ее в этот ящик, но ее там нет. Ты не брала ее, Джулия?

      По лицу молодой женщины пробежала тревожная тень.

      – Нет. Позволь мне взглянуть. Я же знаю, ты никогда ничего не можешь сразу найти. – Джулия старалась скрыть волнение.

      – Если вы женитесь, Дон, то постарайтесь заслужить репутацию человека, который никогда ничего не может найти сразу, – посоветовал Гвидо, с улыбкой отступая в сторону. – Это избавит вас от бесконечных скучных поисков. Теперь все, что мне нужно, находит жена.

      – На сей раз мне не удалось это сделать, – сказала Джулия. – Ты уверен, что не выбросил записку, как и первое письмо?

      – Да нет же, я положил ее в ящик, – произнес Гвидо недовольным тоном.

      В этот момент вошел Диксон. Вид у него был довольно растерянный.

      – Извините, сэр, но вы случайно не положили черепаху куда-нибудь в другое место?

      Дон почувствовал, как в комнате постепенно нарастает нервное напряжение.

      – Нет, ни в коем случае, – сухо ответил Гвидо.

      – Мне жаль, сэр, но в коробке ее нет.

      – Она могла сбежать, – коротко заметил Дон.

      – Невозможно, сэр. Я закрыл коробку. Кто-то черепаху взял.

      – Хорошо, Диксон, ничего серьезного, – ответил Гвидо. – Проверьте только, чтобы она не разгуливала по дому.

      – Да, сэр.

      Диксон вышел. Дон посмотрел на Джулию: она сидела неподвижно, ее глаза были полны отчаяния.

      – Что ж! Вот, пожалуйста, прямо как в театре! – воскликнул Гвидо. – Кажется, у нас побывал вор.

      За непринужденностью его восклицания Дон почувствовал некоторое беспокойство.

      – Здесь кто-то был! – прошептала наконец Джулия убитым голосом.

      – Что вы думаете обо всем этом, Дон?

      – Я думаю, эта шутка затянулась, – гневно произнес Дон. – И, может быть, мысль шепнуть пару словечек полиции не так уж плоха?

      Поколебавшись, Гвидо