Ксанари. Дорога слёз. Настя Любимка

видел такие. Где же? У кого?

      Зверь сошел с ума. Он рвал меня. Он пытался уничтожить мое сознание. Вторую половину, без которой не станет и его. Альтернатива моему сопротивлению выбора пары – смерть?

      Почему?

      Но эта девочка не может быть моей равной! Ярость застила разум. Я сопротивлялся своему второму «я». Мои доводы разбивались о стену прежде неведомого чувства. Казалось, вот-вот и меня разорвет изнутри.

      Я пропустил момент, когда меня принесли в зал нашей родительницы. Той, что дала жизнь нам, тем, кого называют северные пайри.

      Мы все хорошо знаем легенду нашего появления на свет. Когда-то один маг создал небывалой красоты скульптуру из чистого льда. Девушку, чьи очертания были идеальными. Он влюбился в собственное творение. И вдохнул жизнь в нее.

      Вот только то была не жизнь, не настоящая жизнь. Она могла двигаться, однако оставалась куском льда. Как снаружи, так и внутри.

      Боль разъедала душу этого мага. И однажды Нуат услышала отчаянный призыв влюбленного.

      Богиня метель и холода, снега и льда. Она поделилась частью себя. Подарила надежду магу. Наша вторая покровительница, богиня жизни Рада, благословила порыв холодной сестрицы.

      Но и здесь была оговорка: принять вторую сущность скульптура сможет, лишь полюбив. Найдя свою истинную пару. Возможно, именно отсюда и тянется наше безумие и счастье.

      Уже прошло много веков, северные пайри рождаются людьми. И впервые сталкиваются со второй сущностью на тридцатом году жизни. Наше взросление несколько отличается от людей. Мы полностью взрослеем к пятидесяти человеческим годам. А тридцать для нас то же самое, что и восемнадцать для людей. Пока пайри не познакомится и не примет первое «я», родители скрывают его от чужих глаз. Тем самым защищая своего несомненно уязвимого отпрыска.

      Мы не зря говорим, что человеческая ипостась – вторая. Ведь именно полюбив, скульптура стала человеком. Но сейчас все изменилось. Почему – неизвестно никому. До сих пор Нуат оберегает нас.

      Холодный камень обжег кожу. Смутно, однако понял: меня положили на алтарь.

      – Анерика, что происходит? – Голос отца дрожал.

      – Уходите, – тихо, но непреклонно потребовала невестка, – и…

      Голос Анерики оборвался, она пыталась взять себя в руки.

      – Скажите повитухам, чтоб ждали за дверью.

      – Что? Анерика?! – Отец не пытался скрыть страх за еще не рожденного ребенка. – Срок… слишком рано!

      – И пусть готовятся к худшему. Уходите.

      – Анерика? Девочка, что ты задумала?!

      – Жизнь в обмен на жизнь, – тихо произнесла она. – Мало времени, мне нужно успеть подготовиться. Уходите!

      Анерика уже кричала. Я хотел подняться. Крикнуть, что я не стою этой жертвы. Только не так, только не моего племянника.

      – Нет!

      – Он умрет, – я не видел, но понял, что она указала на меня, – а с ним погибнет надежда. Я… мы с Лираном справимся со смертью сына…. Позже я смогу подарить новую жизнь.

      – Сын?! – удивление и боль.

      Даже я смог