Экзамен по фарнухтологии. Рассказы и стихи. Леонид Свердлов

тропинке передо мной сидела крупная лягушка. Симпатичная, если к земноводным применимо такое слово. Кожица гладкая, изумрудного оттенка, без пупырышек, глазки крупные, но не выпученные, взгляд томный. Длинные пальчики передних лапок сжимали серебряную стрелу с оперением гламурного розового цвета.

      – Твоя вещь? – спросила лягушка. – Что ж ты пуляешь куда ни попадя? Ещё бы сантиметр вбок ― и я стала бы бабочкой из гербария.

      Лягушка стала бы бабочкой из гербария! У неё своеобразная логика.

      – Это не моя стрела.

      Лягушка смерила меня оценивающим взглядом и спокойно, хоть и с некоторым разочарованием, произнесла:

      – Я так и думала.

      Мышка, уже пробежавшая метров пятьдесят вперёд, вернулась, обежала вокруг неё, остановилась рядом со мной и сказала:

      – Я мышка Норушка! А ты кто такая?

      – Ну, допустим, я лягушка Квакушка. Ещё вопросы будут?

      – Мы идем в царство Кощея Бессмертного Снегурочку спасать! Пойдёшь с нами?

      – Можно и с вами, – на удивление быстро согласилась лягушка. – Не всё же мне на сыром болоте лучшие годы жизни проводить.

      Так мы и продолжили путь втроём.

      Долго ли, коротко ли, минут через двадцать болото закончилось, и мы вышли на поляну у леса. Посреди поляны на огромном пне, как на стартовом столе, стояла деревянная ступа, а за ней была видна избушка на курьих ножках.

      – Избушка, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом! – сказал я с детства заученную фразу.

      Избушка нехотя развернулась, из дверей выскочила Баба Яга и сразу, как водится, начала ругаться:

      – Это кто сюда припёрся?! Чего надо?!

      – Заткнись, старая! Сначала накорми, напои да спать уложи, а потом уж вопросы задавай!

      Эта фраза была такой же стандартной, как и первая, но её я сказал с гораздо большим чувством. Практически от самой души. Поспать было бы действительно неплохо. Жаль, что это-то как раз мне и не светило. Я ведь пришёл по делу.

      Услышав ключевые слова, старушка сразу сменила гнев на милость, поправила растрёпанные волосы и ласково сказала:

      – Добрый молодец? Не ожидала. Ты уж извини, что я так грубо. Не знала, чай, кто пришёл. Конечно, и накормлю, и напою, и даже баньку истоплю, чтоб от тебя так сильно русским духом не пахло, а там уж и спать ляжем.

      От последних её слов меня аж передернуло, и спать сразу расхотелось. Но отступать было поздно, тем более что по сюжету я всё равно должен был принять предложение. Понятно, что никто, кроме Бабы Яги, дорогу в царство Кощеево мне указать не мог.

      В избушке на курьих ножках было тесно и промозгло. Баба Яга стряхнула пыль со старого качающегося стула и подвинула его ко мне:

      – Садись, добрый молодец, давай выпьем за знакомство.

      Она достала из-под стола бутыль, наполненную мерзкой мутной жидкостью.

      – Водка-то палёная, – попытался было возразить я.

      – Что ты, что ты! Лучший самогон во всём сказочном лесу! Испробуй, добрый молодец, враз обо всех бедах забудешь.

      А