Мёртвые не спят. Елена Валентиновна Нуднова

родом с… как его…

      – А́льба-Ло́нга, – подсказал Деррил.

      – Да. Но мы вчера столкнулись, и выглядела она вполне обычно. Я имею в виду одежду.

      – Молодец, ты умеешь подмечать мелочи. Да, Кадига сочла, что земные наряды более удобны, чем традиционный костюм её родного мира. Ну, ладно, не будем больше отвлекаться.

      Мы прошли чуть дальше, к правой стене, и остановились у одного из аппаратов для перегонки, рядом с которым красовалось нечто вроде кабинки для душа, отделанной изнутри кафельной плиткой.

      Деррил громко позвал:

      – Док, ты где? – и гораздо тише: – Вечно носит её…

      Я нагнулась, изучая, как побулькивает в колбочке желтоватый раствор. Из трубки шёл густой пар, пахло яблоками. Надеюсь, это не то, о чём я подумала, потому что в курсе химии…

      – Смит, – послышался глухой хриплый голос за нашими спинами.

      Я обернулась и застыла, приоткрыв рот от удивления. Перед нами стоял… Стояла… Стояло…

      – Вот, доктор Си, как я и говорил. Надо «обмундировать» мою ученицу. Сделаешь?

      – Управлюсь за час-полтора, – кивнуло нечто, окинув меня беглым взглядом.

      «Доктор Си» была первым нечеловеческим существом, встретившимся мне в кураторской школе. Больше всего она походило на ящерицу, только ростом под два метра и стоящую на двух ногах. В остальном же точь-в-точь рептилия: хвост, зелёная чешуйчатая кожа, гребень, тянущийся от висков к затылку, жёлтые глаза. Поэтому надетый на неё белый халат смотрелся довольно-таки комично. Тонкие прорези ноздрей едва заметно трепетали, раздвоенный язык облизывал безгубый рот. Мутно-белые веки закрывались горизонтально. Даже когда доктор молчала, она издавала какие-то пощёлкивающие звуки, а при вдохах и выдохах слышалось влажное хлюпанье.

      Конечно, от её внимания не укрылось моё замешательство, и она произнесла, саркастично усмехнувшись:

      – Ты хочешь о чём-то спросить, девочка?

      Вообще, да, мне много о чём хотелось спросить. Кто она, чёрт возьми? В их мире подобный облик – норма, или конкретно с ней что-то не так? Но это было как минимум нетактично, поэтому, подумав, я выдала вполне безобидное:

      – Доктор Си? Это правда ваше имя или прозвище?

      Несколько секунд она молчала, будто решая, ответить или послать, потом снова усмехнулась.

      – Прозвище. Я родом с Грат-Бара́тии, девочка. Наш язык настолько сложен для чужаков, что моё настоящее имя вы не смогли бы выговорить. Меня зовут…

      Дальше она издала длинную череду звуков, периодически скатываясь в неразличимое шипение и свист. То, что удалось более-менее расслышать, моё сознание интерпретировало как Сайхната-хаштабурия. Ну, теперь понятно, почему Си.

      – Ясно.

      – Так «обмундировать», стало быть? – доктор постучала по колбе крючковатым когтем, затем подошла к соседнему столу, открыла ноутбук и принялась печатать.

      – Что это значит? – поинтересовалась я.

      – Тебе дадут новое тело, – пояснил Деррил.

      – Но… Вы ведь сохраните