Мёртвые не спят. Елена Валентиновна Нуднова

нервничай, первый раз пробный. Встань вот тут.

      Я остановилась на указанном месте, подняла пистолет.

      – Рука должна быть твёрдой, – командовал Деррил. – Представь, что оружие – это продолжение тебя. Смотри на цель, сосредоточься… и… стреляй!

      Я зачем-то задержала дыхание и нажала на спусковой крючок.

      Конечно, с первого раза попасть по мишени у меня не получилось. Но наставник терпеливо повторял, что нужно делать, поправлял, подбадривал, а если я ошибалась, всё начиналось с начала. В общем, к концу тренировки мне уже стабильно удавалось попадать в цель, пускай и далеко от центра. Деррил был несказанно доволен.

      После занятий я отправилась в гости к Дженис. Подруга встретила меня лёжа на диване и потягивая через трубочку вино прямо из бутылки.

      – Хочешь выпить? – предложила она мне.

      Я молча покачала головой. Настроения как-то не было.

      – Чем займёмся сегодня?

      Дженис лениво пожала плечами:

      – Мы можем делать, что захотим. Этой ночью, слава Иштар, ничего зубрить не надо. Завтра ведь первое занятие магией, и к нему, естественно, заданий не давали. Умный человек начал бы заучивать вторую половину книги для лекции директрисы на следующей неделе, но… мне лень.

      – Мне тоже, но, согласись, проще разделить работу на несколько ночей, чем… Подожди! Что ты сказала до этого?

      – Эм… завтра занятие магией? – растерялась Дженис.

      – Да нет же! – отмахнулась я. – Иштар. Я уже третий раз слышу это имя и всё никак не возьму в толк, почему его произносят.

      – Чего? – Дженис даже села. Она с подозрением посмотрела на меня, будто пытаясь решить, не издёвка ли это. – Ах, ну да, всё время забываю, что ты знаешь ещё меньше меня.

      – Ну, строго говоря, я в курсе, кто она, – я даже слегка обиделась на такой снисходительный тон. – Иштар – богиня аккадского пантеона, покровительница плодородия, плотской любви, войны, проституции и гомосексуализма. Но причём тут местные? Почему они так часто употребляют её имя? Как и многие кураторы, кстати…

      – На Лаха́т-Тали́м тоже исповедуют культ Иштар. Эти аккадцы твои не дураки были, знали, в кого верить. Иштар – не какая-нибудь пустышка, она действительно существует.

      – Ты правда так думаешь?

      – Да, – Дженис скрестила руки на груди и насупилась. – И то, что моей богине поклоняются в нескольких мирах, только доказывает реальность её существования. Выдумать одну и ту же сказку люди из совершенно разных не пересекающихся пространств не смогли бы. Иштар, между прочим, часто является смертным, всегда откликается на молитвы, помогает. Так что шуточек на эту тему я не потерплю, ясно?

      – Я и не собиралась шутить.

      Вот уж не подумала бы, что Дженис окажется такой рьяно верующей. Хотя, может она права? Если существует жизнь после смерти, другие миры, может, есть и боги?

      Подруга, кажется, остыла.

      – Пойдём, – она переставила недопитую бутылку на столик и поднялась. – Ты просто обязана увидеть её храм! Это совсем не далеко, за деревней.

      – Погоди,