Двойная звезда. Звездный десант (сборник). Роберт Хайнлайн

незаконных методов допроса, ваш секрет умрет вместе со мной.

      – Лоренцо, я прекрасно знаю, что делает с человеком неодексокаин. Невозможного мы с вас не спросим.

      – Дэк, – торопливо встрял Дюбуа, – погоди. Надо хотя бы…

      – Заткнись, Джок. На этом этапе я не хочу прибегать к гипнозу. Так вот, Лоренцо, для вас есть работа – как раз по части перевоплощений. И перевоплощение должно быть такое, чтобы никто – ни одна живая душа не заметила разницу с оригиналом. Вы это сможете?

      Я сдвинул брови:

      – Не понял – смогу или захочу? Вам, собственно, для чего?

      – Детали обсудим позже. В двух словах – нам нужен дублер для одного весьма популярного человека. Загвоздка в том, что надо обмануть даже тех, кто его знает близко. А это немного сложнее, чем принимать парад с трибуны или вручать медали скаутам. – Он пристально посмотрел мне в глаза. – Тут должен быть настоящий мастер, Лоренцо.

      – Нет, – тотчас ответил я.

      – Вот тебе раз… Вы же еще ничего толком не знаете! Если вас мучает совесть, так могу вас успокоить: тому, кого вы сыграете, вреда от этого никакого. И ничьих законных интересов не ущемляет. Мы вынуждены его подменять.

      – Нет.

      – Но почему, черт возьми?! Вы даже не представляете, сколько мы можем вам заплатить!

      – Не в деньгах дело, – твердо отвечал я. – Я актер. А не дублер.

      – Ничего не понимаю! Туча актеров кормится тем, что копирует знаменитостей!

      – Ну, это – шлюхи, а не актеры. Я так не хочу. Кто уважает литературных негров? Или художников, позволяющих другому подписаться под своей работой ради денег? В вас нет творческой жилки. Чтобы было понятней, вот вам такой пример: стали бы вы – ради денег – принимать управление кораблем, пока кто-то другой гуляет в вашей форме по палубе и, ни бельмеса в вашем деле не смысля, называется пилотом экстра-класса? Стали бы?

      – А за сколько? – фыркнул Дюбуа.

      Бродбент метнул в него молнию из-под бровей:

      – Да, похоже, я вас понимаю.

      – Для артиста, сэр, первым делом – признание. А деньги – так… Подручный материал, благодаря которому мы можем творить свое искусство.

      – Хм. Ладно. Ради денег вы за это браться не хотите. А если, скажем, вы убедитесь, что никто, кроме вас, тут не справится?

      – Может быть. Хотя трудновато вообразить подобные обстоятельства.

      – Зачем воображать. Мы сами все объясним.

      Дюбуа вскочил с дивана:

      – Погоди, Дэк! Ты что, хочешь…

      – Сиди, Джок! Он должен знать.

      – Не сейчас и не здесь! И ты никакого права не имеешь подставлять всех из-за него! Ты еще не знаешь, что он за птица.

      – Ну, это – допустимый риск.

      Бродбент повернулся ко мне. Дюбуа сцапал его за плечо и развернул обратно:

      – К чертям твой допустимый риск! Дэк, мы с тобой давно работаем в паре, но если сейчас ты раскроешь пасть… Кто-то из нас уж точно больше ее никогда не раскроет!

      Казалось, Бродбент удивлен. Глядя на Дюбуа сверху вниз, он невесело усмехнулся:

      – Джок, старина, ты уже настолько подрос?

      Дюбуа свирепо