Ces Liens Qui Nous Unissent. Amy Blankenship

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      â€” Tu as de la chance, la piscine intérieure et la salle de gym de l’hôtel sont juste à côté de ta chambre.

      Tristian remarqua le numéro sur la clef et se détourna d'Ashton pour cacher son visage. Il était reconnaissant à Hunter de ne pas avoir installé Ashton à côté d'Angel, mais il aurait cru qu'ils auraient été installés au même étage… non qu'il s'en plaigne. S'il avait pu y faire quelque chose, Ashton ne serait pas resté à Sanctuary toute la semaine.

      â€” Tout est près pour la fête de la piscine ? demanda Tristian, qui savait qu'Angel adorait nager.

      Il voulait désespérément lui rappeler tout ce qu'elle avait manqué depuis son déménagement.

      Hunter hocha la tête.

      â€” Ouais, les enfants de Carley ont invité plusieurs amis pour la soirée et ils ont déjà ouvert le Tiki-bar pour se servir eux-même à boire. Voyant que Tristian lui adressait un regard significatif, il ajouta : Jason a donné à ses invités les chambres à côté de la sienne et de celles de ses sœurs… bien qu'ils n'y dormiront pas forcément.

      â€” C'est assez vrai, répliqua Tristian avec un petit sourire malicieux, qui savait que les assigner à des chambres d'amis ne servait qu'à sauver les apparences.

      Il détestait le fait que ses cousins veuillent constamment jouer les propriétaires de l'hôtel alors qu'ils n'étaient que des parasites qui ne faisaient rien de leurs dix doigts. Ils étaient connus pour changer de petit copain ou copine tous les mois, toutes les semaines... et parfois même tous les jours. Ils n'étaient bons qu'au sexe… et en dehors de ce domaine, leurs relations ne duraient jamais très longtemps.

      â€” Nous te reverrons plus tard, lança-t-il par-dessus son épaule.

      Lorsque Tristian s'éloigna avec Ashton, Hunter se retourna et prit la clef de la meilleure chambre de Sanctuary… l'une des suites nuptiales au quatrième étage. Ce n'était pas comme si quelqu'un allait l'utiliser cette semaine, et Angel adorerait probablement rester dans cette chambre.

      â€” Qui va dans la suite nuptiale ?

      Hunter fit volte-face pour voir Ray posté de l'autre côté du comptoir avec une boite remplie de feux d'artifice coincée sous le bras. Lui et Ray s'étaient trouvés en désaccord depuis la mort de leur mère un mois plus tôt. Ils en avaient conclu à une trêve, bien que tous deux conscients que cela resterait un terrain glissant. Il aimait son frère, mais dernièrement, Ray se comportait assez bizarrement pour le maintenir sur ses gardes.

      â€” Donc, tu as décidé de lancer des feux d'artifice ce soir ? demanda aussitôt Hunter pour changer de sujet, glissant la clef dans sa poche.

      Les yeux bruns de Ray suivirent ce geste méfiant mais il laissa couler pour l'instant.

      â€” Ouais, on a envie de commencer la semaine en fanfare, pas vrai ?

      â€” Bien sûr. Tu viens à la fête à la piscine tout à l'heure ? enchaîna Hunter, qui n'aimait pas cette façon qu'avait Ray de garder un œil sur lui.

      â€” Ouais, je serai... dans le coin », répondit Ray avec un regard fixe, alors qu'il prenait quelques allumettes dans la coupelle posée sur le bureau, avant de les jeter dans la boite qu'il tenait et de se retourner pour partir.

      Hunter resta là où il se tenait, jusqu'à ce que Ray se trouve hors de vue, puis il chercha lentement dans sa poche la clef qu'il y avait cachée. En se retournant, il allait la remettre à sa place, puis changea d'avis et la glissa dans l'un des tiroirs du bureau. Se tournant de nouveau vers le tableau à clefs, il agita les doigts en l'air comme en proie à la réflexion, puis saisit la clef de la chambre située à côté de la sienne.

      Il se sentirait plus tranquille s'il pouvait garder un œil sur Angel… surtout la nuit venue.

      Chapitre 2 : Secrets

      Angel était dehors, devant les portes vitrées, à observer sa grand-mère. Elle en avait conclu qu'elle trouverait Isabel Hart dans le grand solarium qui dominait les jardins, à ce moment de la journée. Elle sentit son cœur se serrer en voyant sa grand-mère triturer les boutons de son fauteuil roulant, pour se rapprocher des portes de la terrasse donnant sur le jardin.

      La dernière fois qu'elle avait vue sa grand-mère, elle se dressait encore de toute sa taille, grande et fière, séchant les larmes sur les joues de sa petite-fille alors qu'elle leur disait adieu. Appuyant sa main contre les grandes portes-fenêtres, Angel prit son courage à deux mains puis les ouvrit.

      Â« Grand-mère ! s'exclama Angel avec un sourire, avant de traverser la pièce en courant. Son sourire s'éclaira d'autant plus quand sa grand-mère ouvrit des yeux émerveillés en la voyant. En se penchant vers elle, Angel la serra dans ses bras dans un élan sincère d'affection. Oh mon Dieu, tu m'as tellement manquée ! ajouta-t-elle.

      Isabel ferma les yeux, savourant l'étreinte spontanée de sa petite-fille. C'est ce qu'elle aimait tellement chez Angel et Tristian… qu'ils ne soient pas hypocrites comme le reste de la famille. Lorsqu'ils aimaient quelqu'un… c'était avec tout leur cœur.

      â€” Voilà mon ange, l'accueillit Isabel en lui tapotant faiblement le dos. Elle sentait qu'elle reprenait un peu de forces rien qu'en se trouvant à proximité d'Angel. La jeune fille avait le don de la réconforter et de la faire se sentir aimée. Mais cela n'allait pas l'empêcher de jouer les malades, pour tout ce que ça impliquait.

      â€” Je suis heureuse que tu sois revenue me voir une dernière fois, ajouta-t-elle d'une voix altérée par la tristesse.

      â€” Quoi ? fit Angel dans un souffle avant de reculer pour mieux regarder son aïeule. Grand-mère ? De quoi parles-tu ?

      L'entendre parler ainsi lui brisait le cœur et lui mit les larmes aux yeux.

      â€” Oh, ne parlons pas de moi, mon cœur. Raconte-moi tout ce que j'ai manqué depuis ces deux dernières années, et qui est donc ce soi-disant petit copain dont j'ai entendu parler ? interrogea Isabel en la regardant d'un air tendrement préoccupé. Je ne peux pas croire que ma précieuse petite-fille essaie de grandir dans un endroit si éloigné que je ne peux même pas assister à tous ces changements dans sa vie. »

      *****

      Tristian sortit de la chambre d'Ashton, refermant la porte derrière lui quand son portable vibra dans sa poche. En voyant qu'il s'agissait de Ray, il répondit immédiatement.

      Â« Salut Ray, qu'est-ce qui se passe ?

      â€” La limousine vient de partir et ta petite amie est en train de gravir la montagne. On dirait bien que c'est le dernier visiteur autorisé. Tu veux toujours que je verrouille la grille ? demanda Ray, qui savait que c'était là les instructions d'Isabel Hart.

      â€” Ouais, grand-mère est inflexible dans sa décision de ne pas accepter les invités indésirables qui débarquent, confirma Tristian. Ferme la grille et reviens t'amuser. Si quelqu'un a besoin de sortir... alors ils n'auront qu'à se faire accompagner pour quitter la montagne.

      â€” Ça me semble être un bon plan », murmura Ray.

      Il éteignit son portable et referma la lourde grille en fer. En actionnant les trois imposants verrous, il leva les yeux vers les hautes pointes de la grille. Apercevant l'antenne relais du coin de l'œil, il partit dans cette direction. C'était la seule antenne relais sur quatre-vingt kilomètres environ et il avait le pressentiment que ça allait devenir bientôt inutile.

      *****

      Angel