Наследство последнего императора. 2-я книга. Николай Волынский

переброшен. Андрей резко остановился:

      – Стоять! Тихо.

      Он напряжённо всматривался вперёд. Потянул носом воздух и посмотрел на Владимира. Тот тоже принюхался.

      – Махорка, – шёпотом сказал Андрей. – Деревня?

      – Костёр на берегу, – ответил Владимир.

      – В лес! – скомандовал Андрей.

      Мы расположились за густым кустарником. Увидеть нас с дороги было невозможно.

      Я спросил Андрея, почему он так встревожился.

      – Костёр на нашем берегу, а берег крутой. Кто там может находиться?

      – А рыбаки?

      – Может быть, и рыбаки. Разведать надо. И вот что: если вдруг окажутся красные и будет погоня, бежать будем все в разные стороны.

      – Как же нам потом собраться вместе? – испугался я.

      – Как получится. Однако, цель у нас одна, дорога тоже, направление общее. На удачу.

      – Лошадь! – вдруг шепнул Владимир.

      Я ничего не услышал, но скоро и до моего слуха дошёл стук копыт.

      Быстрым шагом в сторону моста шёл чалый иноходец, на нём без седла крестьянин. Когда он приблизился, меня словно кипятком ошпарили. Это был мужик, у которого Елена покупала еду.

      Он поравнялся с нами и вдруг придержал лошадь. Остановился и внимательно стал разглядывать кусты.

      – Видит нас? – шёпотом спросил Владимир.

      – Молчать! – прошипел Андрей. – Не дышать!

      Мужик постоял ещё немного, потом тронул бок иноходца каблуком сапога и двинулся дальше. У моста он спустился под крутой берег и исчез из поля зрения.

      Вскоре послышались голоса. С берега наверх поднялись трое верховых в солдатском, без погон.

      Одного из них, коренастого солдата на кауром жеребце, я узнал тот час: он и ещё двое давеча гнались за мной и расстреляли священника, отказавшего мне в помощи. До сих пор не могу себя простить за то, что навлёк на него беду…

      Остановившись на пригорке, они о чем-то тихо говорили с крестьянином.

      – Вот ваши рыбаки, – шепнул мне Владимир.

      Наконец, всадники и крестьянин попрощались. Они медленно спустились по берегу к мосту, шагом поднялись на противоположный берег и скрылись за пригорком. Мужик вернулся своей дорогой. Теперь он около нас не останавливался.

      Мы просидели в своём убежище, наверное, около часа. Наконец, Андрей скомандовал:

      – Вперёд!

      Но едва мы сделали первые шаги по узкому бревенчатому мосту, как из-за пригорка другого берега блеснули несколько огоньков и раздались выстрелы. Засада! Они нас ждали.

      Я увидел, как пуля пробила голову Елены и вышла через затылок, и кровь брызнула. Женщина упала сразу, во весь рост, как топором подрубили. Рядом с ней рухнул Андрей. В грудь Владимира попали две пули. Одна, я понял, была моя, потому что в момент выстрела я спрятался за спину Владимира, и пуля застряла в нём. Вместе со всеми я упал и замер, притворяясь мёртвым.

      Из-за пригорка показались красные – пешие, с винтовками наизготовку. Выждали несколько