Каркассон: смертельная опция. Роман. Сергей Курган

именно вы, не так ли?

      – Да.

      Серж вздохнул, и тень улыбки промелькнула по его губам.

      – Потому что Философский Камень – Lapis Exillis – не является людям недостойным. Но даже перед достойными он предстает в искаженном, иномирном обличии. И только чистым душам он дается в руки. И то, лишь на краткое время.

      – Чистая душа – это я? – поразилась Аня.

      Серж кивнул.

      – Да, Аня, это так. Я ведь вам уже говорил, что вы светлый человек. В вас нет Зла.

      – То есть, мне Камень дастся, так?

      – Да.

      – Я – чистая? – пробормотала Аня, – она всё еще не могла свыкнуться с этой мыслью. – Но ведь я – авантюристка, и, как вы сказали, экстремал. И вообще, я бываю такая противная – вот Макс знает.

      – Я тоже знаю, – рассмеялся Серж, и Макс подхватил его смех, и они хохотали вдвоем. Аня улыбнулась.

      – И еще, я любопытная Варвара – люблю везде совать свой нос, – добавила она.

      – Любопытство не принадлежит к семи смертным грехам, – заметил на это Серж. – Никто не утверждает, что вы святая – разумеется, нет. Но в вас действительно нет Зла.

      Аня в задумчивости подперла голову рукой и несколько минут сидела так.

      – Я согласна отправиться, – наконец сказала она. – Раз для вас это жизненно важно. И потом, это – приключение, а я ведь такие вещи люблю, вы же знаете. В конце концов, чего-то в этом роде я всегда хотела.

      – Очень хорошо, Аня. Я вам признателен, – сказал Серж. – А Макс?

      – А что Макс? – сказал Макс в ответ, – Куда она, туда и я. Черта с два я ее отпущу одну.

      – Parfait!4 Я рад, молодые люди. Главный вопрос мы, стало быть, решили.

      – Скажите, Серж, – начала Аня, – этот Камень, Lapis Exillis – это и есть Грааль?

      – Не совсем, – отозвался он, – хотя и есть расхожее мнение, что якобы да. По поводу Грааля таких расхожих суждений профанов вообще немало. Но в действительности, «Ляпис экзиллис» – это не Грааль, это – Философский Камень, он же – эликсир. Он же – пресловутый «камень, отринутый строителем, который лег во главу угла». Краеугольный камень.

      – Но вы ведь как-то сами говорили, что «Философский Камень» – это вообще не камень, а жидкость: эликсир.

      – Да, я это говорил, Аня. Вы правы. Его называют эликсиром, или магистерием, алхимики; для них – это цель Великого Делания: субстанция, при помощи которой можно неблагородные металлы превращать в золото – этот процесс называют трансмутацией. Да, Камень Философа может представать и в таком обличии. Ведь это – не обычный камень, а, как писал знаменитый немецкий миннезингер Вольфрам фон Эшенбах, «Камень особой породы».

      – Вольфрам фон Эшенбах? – преспросила Аня. – Я слышала о нем: миннезингер – это ведь поэт, да?

      – Точнее, поэт-певец, так как в те времена поэзия и музыка не были разделены.

      – «Те времена» – это Средние Века? – уточнил Макс.

      – Это тот самый 13 век, в котором вам предстоит действовать. Только, понятно, не в Германии, а в Южной

4

(Фр.) Превосходно.