Со многими неизвестными. Повести и рассказы. Владимир Колабухин

ваше дело. Так на Пал Палыча и вышли. И разговорились о вас.

      – А что за происшествие? Почему понадобилось изучать моё дело?

      – Что за происшествие? – медлю с ответом. – Мы ещё к нему вернёмся. Вы лучше вот что скажите: кто всё-таки был с вами в тот злополучный вечер 30 сентября 1982 года, когда двумя выстрелами из пистолета был ранен гражданин Ладыгин?

      Пикулин поморщился, загасил в пепельнице окурок.

      – Я уже говорил на суде – не знаю.

      – Ну, Пикулин… А мне здесь рассказывали, что вы вроде бы за ум взялись. Если так, зачем опять заводить старую песню?.. Вот выйдете из колонии, начнёте новую жизнь. И вас не будет тяготить то, что человек, втянувший вас когда-то в грязное дело, всё ещё на свободе и, быть может, совершает новые преступления?

      – Значит, он всё-таки не пойман.

      – Пока – да. Ведь вы упорно покрываете его.

      Пикулин снова отвёл глаза.

      – И всё-таки… Что он ещё натворил? – глухо спросил он через минуту.

      – Совершил разбойное нападение на один из фирменных магазинов.

      В глазах Пикулина засквозило недоверие.

      – Почему вы думаете, что он?

      – Его опознали. И потом… При налёте на этот магазин и при ограблении Ладыгиных стреляли из одного и того же оружия. Что это за оружие, Пикулин?

      Он опустил голову:

      – Не знаю.

      – Кто этот человек? Как вы с ним познакомились?

      Парень молчал, упорно смотрел в сторону.

      – Да поймите же вы!.. – начал я заводиться и остановил себя. Заводиться-то мне было и нельзя. Ну, никак нельзя. Ради моего дела. Ради всех тех, кто вскоре мог вновь оказаться жертвой Эдика.

      – Поймите, – приглушил я свой голос, – быть может, сейчас, пока мы с вами разговариваем, этот человек снова в кого-нибудь стреляет. В того же Пал Палыча, не дай бог!

      – Разрешите ещё папиросу, – нервозно попросил Пикулин.

      Я пододвинул к нему «Беломор». Пикулин закурил, жадно затянулся.

      – Так кто этот человек? Как зовут его? Снова спросил я.

      – Эдик, – тяжело вздохнул Пикулин. – А вот фамилию, где живёт и работает, не знаю. Честное слово, не знаю.

      – Когда и как вы с ним познакомились?

      Он опять сделал несколько глубоких затяжек.

      – Три года назад. В августе. В ресторане «Солнечный». Не рассчитал я немного, оказался перед официантом банкротом. Девочек своих выпроводил, а чем расплачиваться – не знаю. Тут он и подсел ко мне. Расплатился за меня и ещё заказ сделал. Мол, рад познакомиться с чемпионом. Расстались друзьями, но продолжали встречаться. Вот так всё и началось.

      – Что – всё?

      – Ну… моё падение, что ли… Поверьте, это вышло случайно. Как раз в тот вечер, 30 сентября, денег не оказалось ни у меня, ни у Эдика… Договорились с официантом, что подождёт с часок. А сами нырнули в парк, как раз рядом с рестораном… Если бы я не так пьян был, домой скатал бы или занял денег у знакомых. А тут он всё подзуживал: давай выйдем, у первых попавшихся червонцев попросим, скажем – потом, мол, отдадим.