Двуликие. Ведьмино пламя. Яна Демидович

когда Джеймс добил десятого. Подобрала клыки и склонилась над ним – упавшим, обессиленным… Ещё живым.

      – Глупый, глупый Джеймс… – ведьма отшвырнула ногой меч, который выпал из его руки. Присела рядом, синей когтистой ладонью погладила шею. – Зачем всё это? Ради Артуриана? Этот недоносок не стоит и мизинца нашей Моргейны! Какой из него король? Присягни Королеве! Присягни – и будешь жить!

      Силы, чтобы выругаться, ещё были. И Джеймс выругался – забористо, с чувством – прямо в нависшее над ним, синее лицо. Ведьму перекосило, когти сейчас же впились в горло.

      – Так, значит?.. Тогда подыхай!

      Из горла Джеймса вырвался хриплый смех.

      – Ридделлы не боятся смерти… Вечность – наш удел…

      Теперь расхохоталась ведьма.

      – Фамильный девиз? Что ж, отправляйся в вечность!

      Рука сжалась.

      …Хватка на горле с каждой секундой становилась невыносимей. Визгливый хохот резал барабанные перепонки, будто кинжал. Завитки краски на белых щеках внезапно ожили, завертелись; ведьма навалилась на Джеймса всем телом, позади неё материализовалась сине-багряная тень…

      Моргейна. Пришла посмотреть, как его посылают в вечность.

      «Вечность… Фамильный девиз…»

      Затухающая, слабая мысль.

      «Нет, неправильно… Это не всё…»

      – Вечность… наш… удел… бесстрашие…

      Ведьма услышала шёпот – и расхохоталась пуще прежнего. Странный, булькающий смех вырвался из её губ; она содрогнулась всем телом, краска синими струйками сбежала с щёк…

      А из груди высунулось окровавленное остриё.

      – Бесстрашие – наша сила! – выкрикнул кто-то.

      Ведьма рухнула на Джеймса. За ней…

      Серо-стальные глаза вдруг распахнулись во всю ширь.

      – Здравствуй, отец, – улыбнулась черноволосая девушка.

      И начала оседать на землю.

      Мёртвая ведьма с мечом в спине была отшвырнута в сторону. Джеймс перевернулся, силясь встать, поскользнулся, упал. Снова приподнялся…

      – Нет… Нет!

      Из её ноздрей уже тянулись две алые струйки, светло-голубые глаза меркли, всё быстрее теряя осмысленность… Стоя на коленях в грязи, Джеймс прижимал к себе лёгкое тело, плакал и шептал имя:

      – Дайана… Дайана…

      Нарушенный гейс забирал самое дорогое, с неба сыпался дождь, дождь, дождь…

      – Дайана… Леди Дайана…

      Ну зачем ты вышла из замка…

      – Леди Дайана!

      Она вздрогнула – и очнулась, обнаружив себя на площадке башни.

      – Леди Дайана, прошу вас… – позади опять раздался дрожащий голос. – Вернитесь в комнату. Темнеет… Да ещё буря…

      Дайана Элейн Ридделл, шестнадцати лет отроду, только фыркнула и вызывающе скинула капюшон. Бледную кожу тотчас поцеловал дождь.

      – Не смей мне указывать, Хэтти. Делаю, что хочу!

      Служанка всхлипнула, чуть ближе подошла к зубчатому парапету, около которого стояла госпожа. Высота страшила Хэтти, но привычки Дайаны пугали её куда больше.

      – Госпожа…