Красавица и Дракон 2. Ольга Герр

надежда не оправдалась. Взгляд князя был ясен. Он отлично знал слабые стороны своих детей.

      Присутствие Тунрида смешало все карты. Князь не брезговал лишний раз указывать Дариусу на его место и напоминать, что он пока всего лишь княжич, а значит старший здесь именно Тунрид. Дариус даже подумывал, не поступить ли с ним, как с отцом. Но смерть еще одного князя от желудочных колик вызовет ненужные толки.

      Дариус поморщился, вспомнив первый разговор с Тунридом. Старик посмел намекнуть, что в пленении женщин виноват сам княжич. Все-то он подмечает.

      – Я доверил тебе жизнь дочери. Ты сам настоял, чтобы именно твои люди защищали ее в пути, позволив ей взять с собой лишь парочку преданных телохранителей, – сказал князь. – Это ты не уберег Касильду. Тебе следовало лучше следить за невестой.

      – И ваша дочь, и моя мать находились под охраной моих лучших людей, – заметил Дариус. – Что еще я мог сделать?

      – Чтобы впредь подобные неудачи не повторились, я лично возглавлю свое войско, – заявил князь.

      – Стоит ли в ваши годы так утруждаться? Мы ведь уже почти родственники, я сам позабочусь обо всем.

      – Вот именно, – кивнул князь. – Почти. Пока что ты не женат на моей дочери. Я выбрал тебя мужем для Касильды, но я могу и передумать.

      Это было неприятное напоминание. Дариусу ничего не оставалось, как проглотить его, но совсем промолчать он не мог.

      – Я прошу немного уважения к себе, – произнес он. – Я не какой-то холоп.

      – Ты потерял мою дочь! – повысил голос князь. – Какого уважение к себе ты после этого ожидаешь?

      Одним богам известно, чего Дариусу стоило сдержаться и не надерзить в ответ. Но пока Тунрид ему нужен, а там, в военном походе может случиться всякое. В конце концов, князь уже не молод.

      И теперь Тунрид снова лез не в свое дело, мешая Дариусу с его планом. Он задумал выманить Дракона на бой, уничтожая поселение за поселением в его землях. Рано или поздно терпение ящера иссякнет и, если Дракон не трус, он лично покажется на поле битвы. А уж Дариус не упустит шанс прикончить чудовище и прославить свое имя в веках как освободителя всех земель.

      Но вмешался Тунрид. Дариус едва приступил к выполнению плана – сжег две деревни, как старый дурак отказался участвовать впредь в подобном и людям своим запретил. А затем он созвал совет, чтобы обсудить действия княжича. Да как он смеет! Отчитал его как мальчишку перед всеми. Исход с желудочными коликами выглядел все более привлекательным.

      – Мы выманим Дракона и сразимся с ним, – настаивал Дариус. – Наши войска превосходят его по всем параметрам: по численности, вооружению и обученности. Мы победим.

      – Дракон есть Дракон, – возразил князь. – Явившись, он сожжет нас. Наши люди ничего не смогут сделать, какими бы профессионалами они не были. Дыхание чудовища несет смерть всему живому, как и его взгляд.

      – Я бы не торопился с выводами. Вам не кажется странным, уважаемый тесть, что Дракон до сих пор ничего не предпринял? С того момента, как мы пересекли