La terrible et merveilleuse vie de Robert le Diable. Unknown

Adonc la dame qui estoit courroucee dit / mais soit au diable puis que dieu n'y a puissance: car ce je conçoy aujourd'huy enfant au diable soit il donné et de cy & desja luy donne de bonne voluⁿté. Or advint que sur ce point le duc qui du diable fut te^mpté engendra un enfant lequel fist plusieurs maulx en sa vie: & destruisit maintes geⁿs ainsi que verrez cy aprés / car il estoit enclin a to^us vices maulx & delitz: mais toutesfois a la fin il se corrigea & coⁿvertit si qu'il paya amende salutaire de ses forfaitz a Dieu / et a la fin il fut sauvé comme dit L'escripture.

      ¶ Comme robert le diable fut né et de la grand douleur que sa mere eut a l'enfantement

      La Duchesse comme dit est devant grosse de l'enfant Robert & le porta son Terme ainsi q^ue femmes ont a coustume de porter leurs enfaⁿs combien qu'elle l'eust ja donné au diable / et est a sçavoir que la duchesse en grand angoisse peine et douleur enfante son enfant: car a la peine de l'enfantemeⁿt demoura l'espace d'un moys ou plus / et se n'eust esté les bonnes prieres / jeusnes / aumosnes q^ue faisoit chascun jour le duc pour la pitié de la duchesse a laquelle il veoit tant de travail endurer / la Duchesse ne fut point delivree de son enfaⁿt ainsi que len tieⁿt estre vray / ains a l'enfantement fut comme morte. Plusieurs haultes Dames et Damoyselles lesquelles a l'enfantement de la Duchesse que estoient esbahies de la peine qu'elles veoient souffrir et endurer a la duchesse / car elles cuidoient bien qu'elle fust au dernier de ses jours.

      ¶ Des terribles signes qui furent ouys et veuz au naissement de Robert le diable

      Et quaⁿd l'enfant duquel je parle fut né il estoit de horrible stature et lors sourdit une nuee / ainsi que dient les cronicques si obscure qu'il sembloit qu'il deust venir nuict et commença a tonner et esclairer tellement que il sembloit que le ciel fust ouvert & le feu p^army la maison. Les quatre vens aussi fureⁿt mis sus par telle maniere que la maison trembloit si fort que une partie to^mba par terre. Les seigneurs dames et Damoiselles qui la estoieⁿt pensoient bien alors prendre fin veu les terribles tempestes & vens que lors couroient. Ainsi que Dieu voulut le temps s'apaisa & fut serain et doulx: adoⁿc on porta baptiser l'enfant qui fut nommé Robert / car chascun qui l'enfant veoit s'esmerveilloit de ce que il estoit si graⁿd & si bien fourny: car a le veoir on eust juré q^u'il eust eu un an antier il estoit nourry quasi a demy et en portaⁿt & raportant ledit enfant a l'eglise il ne cessoit de plorer & tantost les dentz luy saillirent desq^uelles il mordoit les nourrices qui l'alaictoient tellement q^ue nulle femme ne le vouloit plus alaicter / et fut force que on luy baillast a boire par un Bubert qu'on luy mettoit en la bouche / et avaⁿt qu'il eust un an antier il alloit & parloit aussi bien que font les autres enfaⁿs a cinq ans: tant plus croissoit: tant plus se delectoit a mal faire: car depuis qu'il sceut aller tout seul il n'estoit ho^mme ne femme quil le peust tenir. Et quand il trouvoit les autres petis enfans il les batoit et frapoit et leur jettoit pierres et frapoit de gros bastons et quelque part qu'il fust il ne cessoit de mal faire. Il commença bien jeune a mener mauvaise vie: il rompoit les bras a l'un les jambes a l'autre. Les Barons qui ce veoient desoient que ce estoit jeu: et prenoient plaisir a ce que l'enfaⁿt faisoit: dont puis aprés en furent courroucez.

      ¶ Comme les enfans tous d'un commun accord le nommerent Robert le diable

      Puis peu de te^mps l'enfant devint grand en corsage et aussi en tresmauvais et despiteux courage: loⁿ dit communement que mauvaise Herbe croist: plus voluntiers que la boⁿne: Tousjours alloit parmy les Rues heurtant l'un et frappant l'autre: et pareillement tout ce q^u'il rencontroit comme s'il fust enragé ou hors du sens: nul ne s'osoit trouver devant luy: aucunesfois les enfans s'assembloient tous ensemble contre luy et le batoient: et quand ilz le veoient venir les uns disoient. Voyez cy venir robert le diable et s'enfuyoient devant luy ainsi que le diable fait devant l'eaue beniste. Et pource que il estoit mauvais les enfans qui avec luy conversoient le nommoient tous d'un accord robert le diable & tellement fut divulgué par tout le Pays que depuis ce nom ne luy fut mué ne jamais ne sera tant que le monde durera. Quand l'enfant eut environ six a sept ans / le duc voyant les manieres de son filz l'appella et luy dit. Mon filz il est temps que tu ayes maistre pour t'aprendre & instruire / et pour te mener a l'escolle: car tu es ja assez grand pour aprendre tous honneur et pour suivre bonne meurs et aprendre a lyre et a escripre / et de fait le duc luy bailla un maistre a fin que par luy fust nourry et gouverné.

      ¶ Comme Robert le diable tua son maistre

      Nous trouvoⁿs q^ue le maistre voulut corriger robert pour le retraire des maux que il faisoit: mais Robert tira son cousteau duquel il frapa son maistre tel coup par le ventre que il luy fist yssir les boyaux tellement qu'il en mourut: puis dit Robert a son maistre en luy jettaⁿt soⁿ livre par despit. Voila vostre scieⁿce jamais prebstre ne clerc ne sera mon maistre / je le vous ay bien fait a cognoistre: & onc depuis ne fut maistre si hardy qui osast entreprendre de l'instruire & chastier: mais il fut force de le laisser tel que il estoit / a tout mal faire se deduisoit & de bien faire ne luy chaloit il desprisoit Dieu et nostre mere saincte eglise / en luy n'avoit raison ne mesure: et estoit enclin a tous vice / car quaⁿd il alloit a l'eglise & il veoit que les prebstres et clercz vouloient chanter il avoit des cendres / pouldres et autres ordures que il jectoit en leur bouche par grand trahison et derision de Dieu: il s'appliquoit a tout mal faire / quaⁿd il veoit aucun a l'eglise Dieu prier il le frapoit par derriere / chascun le maudissoit pour les horribles maulx qu'il faisoit / & le duc voyant son filz estre mauvais & si mal moriginé il en estoit si courroucé q^u'il eust voulu qu'il eust esté mort: et la Duchesse aussi en estoit si angoisseuse que c'estoit merveilles / et un jour elle dit au duc / l'eⁿfant a ja beaucoup de te^mps et est graⁿd et bien fourny / il me semble qu'il seroit bon de le faire chevalier et par ainsi il pourra chaⁿger ses coⁿditions. Le Duc dit a la duchesse qu'il en estoit content: & si n'avoit Robert que dixsept ans.

      ¶ Comme Robert le diable fut fait chevalier

      A une feste de Peⁿchecouste le duc voulaⁿt assembler plusieurs de ses baroⁿs & principaulx amys a la presence de ses baroⁿs. Adonc il appella robert et luy dit aprés qu'il eust ouy l'opinion des assistans. Robert mon filz entendez ce que je vous vueil dire: par conseil de noz boⁿs amys je suis deliberé de vo^us faire chevalier a fin que d'icy en avant vous frequentez les autres Chevaliers preudhommes/ et que changez conditions et ayez meilleures manieres que par avaⁿt qui sont desplaisantes au moⁿde / ains serez doulx courtois: humain: humble et begnin ainsi que les autres chevaliers: car hoⁿneur change meurs Lors Robert respondit a son pere / je feray ce qu'il vous plaira mais quand est a moy il ne me chault que je soye / car soit hault ou bas je suis deliberé de faire ce que mon courage peⁿse & ainsi que mon plaisir me conduira: et je ne suis pas deliberé de mieux faire que le temps passé / je suis dit robert la moytié trop sage: d'estre chevalier ne me chault. La veille de la Peⁿthecouste fut bieⁿ veillee / mais celle nuit Robert le diable ne cessa de frapper l'un & heurter l'autre. Robert ne pouoit demourer en un lieu / car il ne se soucioit gueres de prier dieu: le leⁿdemain fut le jour de Penthecouste Robert fut fait chevalier. Le duc fist crier unes joustes ausq^uelles fut Robert et si ne craignoit homme tant fust preux et hardy il assailloit un chascun qui la estoit: Les joustes commencerent et eussiez veu chevaliers tomber par terre: car Robert le Diable q^ui estoit plain de cruaulté n'espargnoit homme / tous ceulx qui devaⁿt luy estoient il faisoit tresbucher du cheval a terre. A l'un rompit la cuisse: a l'autre le col. Il attendoit tout homme qui contre luy vouloit jouster: mais nul ne eschappoit de ses mains qu'il n'emportast sa merque aux rains: ou aux cuisses / tous estoient navrez quelque par que ce fust / Robert ro^mpit & gasta dix chevaulx aux joustes: les nouvelles en fureⁿt aportees au duc qui en fut marry. Et quand il eust sceu comme robert s'estoit gouverné aux joustes il alla celle part et voulut faire cesser les joustes / mais robert qui sembloit estre enragé ne voulut obeir au Duc son pere et co^mmeⁿça a fraper d'un costé & d'autre et abatre chevaulx